O craque argentino Lionel Messi inaugurará remotamente neste sábado (13) uma estátua de 21 metros de altura em Calcutá, na Índia, dando início a uma turnê de três dias que gerou grande expectativa no país do sul da Ásia.
A escultura de ferro retrata Messi erguendo a taça da Copa do Mundo. No entanto, por motivos de segurança, o astro argentino do Inter Miami a inaugurará remotamente, em vez de pessoalmente.
O atacante de 38 anos está embarcando em uma turnê chamada GOAT (sigla para “o maior de todos os tempos”), que passará por quatro cidades indianas e incluirá um possível encontro com o primeiro-ministro Narendra Modi.
Em Calcutá, no leste da Índia, foi instalada uma área para torcedores com uma réplica em tamanho real de Messi sentado em um trono. O recinto também recria a casa do astro em Miami, com manequins de seus familiares.
Poder ver seu ídolo será “um sonho realizado”, afirmou o torcedor Samir Nandy, de 64 anos. “As lendas não são forjadas apenas pelo sucesso. É sua resiliência que me fez acreditar nele”, acrescentou.
O principal escultor da estátua, Monti Paul, disse que realizou sua obra em 40 dias. “É um orgulho erguer a escultura de Messi. É a estátua mais alta que já fiz”, afirmou.
Messi, que se encontrará com superestrelas de Bollywood e do críquete em Calcutá, disse ser uma honra visitar o país.
“A Índia é um país muito especial e guardo boas lembranças do meu tempo lá há 14 anos: os torcedores foram fantásticos”, disse o ex-jogador do Barcelona em comunicado.
“A Índia é uma nação apaixonada pelo futebol e espero conhecer uma nova geração de torcedores enquanto compartilho o amor que tenho por este belo esporte”, acrescentou.
Após Calcutá, onde disputará um breve amistoso, o capitão da seleção albiceleste viajará para Hyderabad, Mumbai e Nova Déli.
Reportagens da imprensa apontam para um encontro com Modi durante sua estadia na capital indiana.
Messi conquistou seu segundo prêmio consecutivo de MVP (Jogador Mais Valioso) da MLS (Major League Soccer) nesta semana, após liderar o Inter Miami ao título da liga local e ser o artilheiro da competição.
O ex-atacante do Barcelona e do PSG (Paris Saint-Germain) liderará a seleção argentina na defesa do título da Copa do Mundo do ano que vem, nos Estados Unidos, México e Canadá.
