O comportamento do jogo pode ser um equilíbrio delicado entre cooperação e concorrência. Em Macacos e Macacos, um relaxado “Play Face” sinaliza que as intenções de alguém não são agressivas. Para cães domésticos, uma boca aberta e um arco profundo indicam um humor divertido.
Então, como um elefante comunica a brincadeira? Está principalmente no porta -malas. Os elefantes usam posturas específicas de tronco, posicionando seu apêndice como um periscópio ou uma forma “S”, juntamente com a abanção da cabeça, como marcadores de jogo.
Agora, um novo estudo em elefantes africanos demonstra uma imitação rápida de motor desses sinais de reprodução – um fenômeno comportamental compartilhado com outros mamíferos e ligado a empático habilidades.
Imitar de movimento e emoção
A imitação de motor rápida, demonstrada principalmente durante o jogo, ocorre quando um indivíduo observa os padrões motores de outro indivíduo e os espelha automaticamente, normalmente dentro de um segundo após a percepção do padrão. Os pesquisadores encontraram uma rápida imitação de rostos lúdicos em cães, meerkats, grandes macacos, macacos e humanos.
Para o novo estudo, GIADA CORDONI e Ivan Norscia, da Universidade de Torino, na Itália, recorreu aos elefantes para investigar as raízes biológicas mais amplas do comportamento do jogo e da comunicação emocional. Como os seres humanos, os elefantes são de vida longa, de cérebro grande, extremamente sociais e brincalhões na idade adulta. Eles também vivem em sociedades complexas e tolerantes.
Cordoni e Norscia lideraram uma equipe de pesquisadores ao estudar uma imitação rápida de motores de movimentos divertidos de porta -malas e cabeça em um grupo de elefantes africanos alojados no Parque de la Naturaleza de Cabárceno, na Espanha.
Seus resultados fornecem as primeiras evidências de imitação rápida de motor em elefantes. Curiosamente, os elefantes que eram mais propensos a imitar os sinais de jogo de outras pessoas também eram mais propensos a jogar depois de observar os outros jogando, um fenômeno conhecido como contágio.
“Mimicismo e contágio são duas formas básicas de empatia”, diz Cordoni. “Os elefantes individuais podem diferir em seu grau de habilidade empática, com os indivíduos que são mais empáticos mostrando mais contágio e imitação de brincadeiras”.
Pachyderms brincalhões
Sabe -se que os elefantes africanos se comunicam e coordenam ativamente seus movimentos. Segundo Cordoni, a imitação rápida do motor pode servir para melhorar a coordenação de ação entre os elefantes e regular sua sessão de jogo.
“Uma hipótese funcional é que a imitação do motor pode ser uma espécie de treinamento para melhorar a coordenação e a sincronização entre animais sociais”, diz ela. “A coordenação melhora a coesão e a tolerância do grupo entre indivíduos.”
A imitação de motores rápidos também parece estar associada à natureza competitiva da sessão de jogo, ajudando a gerenciar a troca de sinais e a evitar mal -entendidos durante interações mais vigorosas. Os pesquisadores descobriram que as ações lúdicas realizadas após um evento de imitação eram mais difíceis ou mais ofensivas, como empurrar, puxar ou perseguir o parceiro de peça. Isso sugere que a rápida imitação do motor pode promover a natureza competitiva de uma sessão de brincadeiras, mas de uma maneira não agressiva, o que pode ser especialmente útil em animais socialmente tolerantes como elefantes.
“O envolvimento em brincadeiras mais competitivas ajuda os indivíduos a melhorar sua capacidade de luta e habilidades de avaliação social, como o conhecimento das habilidades físicas e cognitivas de seu parceiro”, diz Cordoni.
Os pesquisadores concluem que a rápida imitação do motor pode ajudar os elefantes a compartilhar seus estados emocionais durante o jogo, uma descoberta que oferece novas idéias sobre a evolução da empatia em mamíferos sociais, incluindo humanos.
“É possível que exista uma convergência evolutiva entre espécies diferentes com tipos semelhantes de organização social e graus de tolerância social, levando -os a usar o jogo de maneira semelhante”, diz Cordoni.
“Também pode ser possível que comportamentos empáticos tenham raízes realmente profundas na árvore evolutiva dos mamíferos. Temos muitas evidências de primatas, mas precisamos de mais dados de outras espécies de mamíferos”.
