Somos atraídos por uma grande coisa ou por muitas pequenas coisas?

Ao procurar um parceiro romântico, muitas vezes temos uma ideia de como queremos que esse parceiro seja. Alguns de nós até temos uma lista de características que esperamos que nosso futuro parceiro possua.

Mas quando fazemos essa lista, estamos realmente procurando muitas pequenas coisas em um parceiro ou uma grande coisa? Ou seja, as características que despertam nosso interesse em alguém nos dizem coisas diferentes sobre essa pessoa ou são todas sinais de uma característica subjacente?

As hipóteses do “ornamento único” e das “mensagens múltiplas”

Uma equipe de psicólogos na Alemanha, liderada por Tobias Kordsmeyer, da Universidade de Goettingen, decidiu procurar evidências do que é chamado de “hipótese do ornamento único”. Esta hipótese afirma que diferentes aspectos da física atratividade— a voz, o rosto e o corpo de uma pessoa — são pistas redundantes. Todos nos dizem uma coisa: que a pessoa tem alta imunocompetência, ou seja, capacidade de resistir à infecção. A ideia é que, à medida que o corpo cresce, os choques no sistema imunitário afectam todos estes estímulos físicos. atração de maneira semelhante. Se uma pessoa é fisicamente atraente na voz, no rosto ou no corpo, é porque tem um sistema imunológico forte.

Uma teoria concorrente é a “hipótese das mensagens múltiplas”. De acordo com esta hipótese, características diferentes sinalizam coisas diferentes. Por exemplo, o rosto pode sinalizar saúde, enquanto o corpo pode sinalizar fertilidade e força, e a voz pode sinalizar domínio. Como todas essas características podem ser importantes em um parceiro, pagamos atenção para todos eles, em vez de depender de apenas um.

Kordsmeyer e colegas raciocinaram que uma forma de determinar se a hipótese de um ornamento ou a hipótese de mensagens múltiplas está correta é testar as correlações entre os julgamentos de atratividade das diferentes características. Se a atratividade facial de uma pessoa for semelhante à sua atratividade corporal e à sua atratividade vocal, isso sugeriria que todas as características estão nos dizendo algo semelhante. Mas se as pontuações de atractividade não se correlacionarem – se, por exemplo, a atractividade do rosto de uma pessoa não revela nada ou quase nada sobre a atractividade do corpo dessa pessoa – então isto seria um suporte para a hipótese de mensagens múltiplas.

A maioria dos estudos anteriores sobre atratividade investigou apenas uma característica de cada vez, tornando impossível testar se a hipótese de um ornamento ou de mensagens múltiplas explica melhor os nossos desejos.

Kordsmeyer e colegas reuniram cerca de 150 homens e 150 mulheres em seu laboratório. Eles fotografaram os rostos desses homens e mulheres, fizeram varreduras em 3D de seus corpos e gravaram suas vozes. Em seguida, eles fizeram com que outro grupo de homens e mulheres classificasse essas imagens e gravações quanto à atratividade. As imagens e gravações foram avaliadas separadamente, para que nenhum dos avaliadores soubesse qual rosto pertencia a qual corpo e qual voz.

Correlações entre atratividade facial, corporal e vocal

Os psicólogos descobriram que as classificações de atratividade facial e corporal tiveram uma correlação positiva de 0,44 (uma correlação de zero indica nenhuma relação entre duas variáveis; uma correlação de um indica que duas variáveis ​​são idênticas). Portanto, as pessoas que têm rostos atraentes tendem também a ter corpos atraentes, mas as classificações das duas características não são absolutamente redundantes. A atratividade facial e vocal também foram positivamente correlacionadas, embora apenas em 0,23. A correlação entre corpo e voz foi de 0,09 e não foi estatisticamente significativa: a atratividade corporal e vocal parece comunicar informações quase inteiramente únicas.

Os resultados foram um pouco diferentes quando considerados separadamente homens e mulheres. Embora a atratividade facial e corporal estivessem igualmente correlacionadas positivamente em homens e mulheres (0,44), os outros pares de características não o eram. A atratividade facial e vocal foram significativamente correlacionadas positivamente apenas em homens (0,26); a atratividade facial e vocal das mulheres não estavam relacionadas entre si. Mas, apenas para as mulheres, a atratividade corporal e vocal foram significativamente correlacionadas positivamente, embora a correlação tenha sido de apenas 0,18.

Kordsmeyer e colegas concluíram que os seus resultados são “mais favoráveis ​​à hipótese de um ornamento para rostos e corpos, embora precisemos de ter em mente os efeitos de pequeno a médio porte”. Rostos e corpos parecem comunicar informações semelhantes e redundantes. Os psicólogos também reconhecem que “(f)ou vozes, no entanto, as associações eram pequenas ou mesmo não significativas, fornecendo evidências para a hipótese de mensagens múltiplas”.