Prevendo o futuro do seu bebê | Psicologia hoje

De folhas de chá a bolas de cristal, a possibilidade de ver o futuro de uma pessoa é um fascínio atemporal. Mas agora, usando os avanços tecnológicos que revelam detalhes da estrutura e função cerebral de uma pessoa, os neurocientistas podem fazer o que os místicos que adquirem a sorte não poderiam-explicar um pai qual será o temperamento de seus filhos quando crescer. Além disso, esses avanços científicos podem identificar os fatores que moldam os atributos psicológicos e cognitivos individuais de uma pessoa, iluminando o mistério de como nossa individualidade se desenvolve em nível biológico e a abertura de altera seu curso.

Prevendo a capacidade de regulação emocional

Exemplos recentes vêm de dois estudos científicos que acabamos de publicar. Pesquisadores da Universidade de Pittsburgh anunciado nesta semana que, usando imagens cerebrais não invasivas, eles podem escanear o cérebro de uma criança aos 3 meses de idade e prever o quão bem a criança será capaz de regular suas emoções quando atingirem 9 meses.

Os pesquisadores fotografaram o cérebro de 95 bebês aos 3 meses de idade e novamente aos 9 meses e encontraram diferenças no desenvolvimento da estrutura cerebral entre 3 e 9 meses que previam o quão bem a criança poderia regular emoção. Isso foi baseado na avaliação dos pais sobre o quanto seus filhos melhoraram ou enfraqueceram o controle sobre suas emoções. O questionário que os cuidadores preencheram para os bebês aos 3 meses de idade e, novamente, aos 9 meses, incluíram medidas de tristeza, níveis de angústia às limitações, temersorrindo e risadaSootabilidade e outros aspectos do comportamento emocional. Os resultados foram então replicados independentemente em um segundo conjunto de experimentos envolvendo 44 bebês.

A técnica de imagem cerebral usada pelos pesquisadores revela as vias de comunicação (folhetos da substância branca) que conectam diferentes regiões do cérebro. Várias redes de comunicação em larga escala foram identificadas no cérebro, cada uma das quais realiza um conjunto diferente de funções mentais e psicológicas. Uma dessas redes, o rede de modo padrão (DMN), suporta a ruminação, enquanto outra, a Rede de Saliência (SN), guias atenção em direção a um estímulo em o meio ambiente. Uma terceira rede, a Rede Executiva Central (CEN), exerce controle de nível superior sobre o cérebro emocional e os guias tomando uma decisão.

Os pesquisadores descobriram que a estrutura das principais vias nessas três redes cerebrais previa o quão bem uma criança será capaz de auto-regular suas emoções quando são mais velhas. Os resultados mostram que caminhos mais fortes que proporcionam maior integração dentro do CEN aumentam a força de regulação emocionalenquanto a integração mais forte da informação entre as três redes enfraquece a regulação emocional. Isso faz sentido, porque a conectividade DMN mais forte reduziria a capacidade de regulamentação emocional, internalizando o sofrimento emocional, enquanto a maior conectividade anatômica interconectando o CEN aumentaria o controle sobre as emoções.

Essa descoberta levanta questões profundas sobre o que influencia o desenvolvimento das redes cerebrais de uma pessoa subjacentes a suas habilidades psicológicas e cognitivas. Se esses fatores puderem ser identificados, a intervenção precoce poderá alterar o curso do desenvolvimento do cérebro para maximizar o sucesso na vida posterior. Em geral, esses fatores são genesmeio ambiente e acaso.

Embora os genes sejam a base do desenvolvimento do cérebro, como todos os pais sabem, seus próprios filhos podem diferir muito em sua capacidade de auto-regular suas emoções. Claramente, as experiências de uma pessoa orientam o desenvolvimento do cérebro para obter o máximo sucesso no ambiente experimentado no início da vida.

Efeitos de experiências iniciais

O segundo estudo fornece novas evidências interessantes de como as experiências precoces esculpiam o desenvolvimento do cérebro e personalidade. Nesse caso, o estudo revela que mesmo a mãe traumático As experiências enquanto ela está grávida podem influenciar o desenvolvimento do cérebro de seu bebê de maneiras que influenciam a função psicológica e cognitiva de seus filhos.

Você sem dúvida se lembra do devastador furacão Sandy que bateu na área de Nova York em outubro de 2012. Foi uma das tempestades mais catastróficas da história dos EUA. Os níveis de medo e estresse O fato de os sobreviventes daquela tempestade experimentar foram enormes. Neste novo estudo, os pesquisadores da City University of New York usaram imagens cerebrais para investigar se as mães graves do estresse sofreram no furacão enquanto estavam grávidas à esquerda no desenvolvimento cerebral de seus filhos após a tempestade.

Os resultados de seu estudo em crianças de 8 anos, publicado esta semanaencontraram diferenças estruturais do cérebro em crianças cujas mães sofreram superestompen Sandy enquanto estavam grávidas. O estudo envolveu 34 crianças, 11 das quais estavam em gestação enquanto a tempestade atingiu, em comparação com um conjunto semelhante de crianças que não foram afetadas pela tempestade. Os resultados revelaram que uma parte do cérebro, os gânglios da base, era maior nos filhos de mães que estavam grávidas na época da tempestade. Isso sugere uma maneira de o estresse afetar o desenvolvimento do cérebro, mesmo em um feto, que persistirá na vida mais tarde.

O estudo não avaliou as diferenças cognitivas ou psicológicas nessas crianças, mas, além da função dos gânglios da base no controle do movimento, pesquisas mais recentes também mostram que ela está envolvida na regulamentação emocional. Pessoas com Esta região do cérebro aumentou tendem a ter aumentado a incidência de autismo Transtorno do espectro e dificuldade com controle de impulso. Há uma riqueza de outros dados sobre como estresse durante a gravidez E no início da vida pode ter efeitos persistentes no desenvolvimento cerebral de uma criança que levam a problemas comportamentais mais tarde na vida. Isso inclui estudos anteriores sobre os efeitos do estresse materno pré -natal de Desastres ambientais no desenvolvimento cerebral de uma criança.

Seria um erro, no entanto, para as mães sentirem uma sensação de culpa A partir dos efeitos do estresse que eles experimentaram durante a gravidez no desenvolvimento de seus filhos. A maioria das grandes tensões de vida está além do controle de uma pessoa. Ao mesmo tempo, algumas tensões trágicas que as mães sofrem devido à guerra e a fome podem ser aliviadas por pessoas e sociedades compassivas que se importam em ajudar.

Não há necessidade de leitura da palma. Avança em neurociência estão dando algumas respostas para a maravilha de todos os pais e a preocupação de como o novo bebê será lançado. As diferenças no circuito cerebral no início da vida agora podem ajudar a prever os problemas psicológicos e as habilidades cognitivas futuras de uma criança. Os fatores responsáveis ​​pela direção do desenvolvimento cerebral de uma criança estão sendo identificados, incluindo, entre outros, o estresse de sua mãe durante a gravidez. Misticados cedo, as crianças em risco podem ser ajudadas pela intervenção precoce para alcançar seu potencial máximo na vida.