Por que os narcisistas são tão desagradáveis?

Por mais que o termo “narcisismo” seja divulgado na cultura popular, a maioria das pessoas não tem uma ideia clara do que significa. O narcisista é alguém com um ego saudável que gosta de ficar atenção ou um tipo malévolo que passa por cima dos outros para chegar ao topo?

Além do mais, poucas pessoas param para pensar se estão usando o termo no sentido clínico. É improvável que a pessoa comum que acusa alguém de quem está bravo atenda a todos os critérios diagnósticos para merecer essa atribuição. Então, o que o termo realmente significa e, tão importante quanto, como as pessoas se tornam narcisistas?

As três partes do narcisismo

Podemos começar a abordar estas questões examinando os resultados de uma grande análise recentemente publicada de estudos anteriores de Ronxia Hou e colaboradores (2025), da Universidade de Hunan. Eles começam perguntando se o narcisismo está ou não ligado à saúde mental positiva. Ao longo de seu artigo, os autores usam o narcisismo não como uma doença diagnosticável transtorno de personalidade mas como um “complexo personalidade construir.” Em outras palavras, o narcisismo não é apenas uma qualidade categórica, mas uma combinação de vários componentes.

O narcisismo, argumentam eles, pode assumir uma forma saudável, como uma maior “resistência mental”, mas está mais frequentemente relacionado com uma baixa auto-aceitação, depressãoe até comportamento agressivo e violento.

Estas diferenças correspondem à ideia de que existem duas faces do narcisismo: a variedade grandiosa (altamente autoconfiante) e a vulnerável (que necessita de aprovação). Os pesquisadores da Universidade de Hunan propõem que há também um terceiro componente: um núcleo de antagonismo que assume a forma de direito e manipulação.

Acompanhando o desenvolvimento do antagonismo

Usando a abordagem empírica conhecida como meta-análise (analisando muitos estudos em busca de padrões), Hou et al. classificaram as descobertas de mais de 46.000 estudos até chegarem a um conjunto final de 229 (com mais de 185.000 participantes) que se enquadravam nos rigorosos critérios de inclusão.

A principal questão colocada pela equipa de investigação foi como o narcisismo estaria relacionado com a saúde mental, definindo a saúde mental não como uma qualidade unitária, mas como composta por dois factores de dimensões positivas e negativas.

Pessoas com alto nível de narcisismo grandioso eram de fato mais propensas a ter melhor saúde mental positiva devido à sua tendência para “narcisista admiração, que motiva os indivíduos a manterem uma grandiosidade autoconceito e experimentar um efeito positivo.” Foram aqueles com alto nível de narcisismo vulnerável que apresentaram saúde mental positiva mais baixa e saúde mental negativa mais alta, devido à sua “hipersensibilidade, insegurança social e atitude defensiva”.

Apoiando a importância do antagonismo como subjacente a ambas as formas de narcisismo, as análises mostraram que as pessoas com pontuações elevadas neste factor tinham pior saúde mental. A “hostilidade e direitos interpessoais” que vivem no âmago do narcisismo não tinham virtudes redentoras.

Estas descobertas respondem à questão que os autores levantam no título do artigo: se o narcisismo é “arma ou armadura”; a resposta curta é que são ambos. Além disso, ambas as formas de artilharia resultam do antagonismo ou da necessidade de esmagar os rivais. Os narcisistas, no fundo, querem se sentir superiores aos outros.

De onde vem o antagonismo?

Para entender as descobertas de Hou et al. estude, pense em pessoas que você conhece que podem se enquadrar na definição de personalidade narcisista. Talvez seu principal inimigo seja alguém que está sempre tentando superar você. Qualquer que seja o sucesso que você tenha, essa pessoa tem que ser muito melhor. Ou pense numa celebridade que, embora amada pelo público, se envolve em comportamentos irritantes de auto-engrandecimento. Você pode sentir mais simpatia por alguém assim, cujo comportamento sugere a vulnerabilidade narcisista de buscar atenção e afirmação constantes.

Ao pensar nessas pessoas, a metáfora da “arma ou armadura” pode ajudá-lo a entender o que as motiva. Envolver-se em batalhas pela autovalidação, domínio ou exploração tornou-se um modo de vida para eles. Raramente procuram relacionamentos apenas para desfrutar do compartilhamento de afeto mútuo. Em vez disso, as suas ligações com os outros baseiam-se em testes da sua capacidade. autoestima.

Em muitos aspectos, este estudo contemporâneo baseado em métodos estritamente empíricos remonta a algumas das primeiras teorias sobre o narcisismo. O teórico psicodinâmico Alfred Adler falou sobre a “luta pela superioridade” como uma marca registrada da neuroticismo. Procurando superar a inferioridade (ou seja, o conhecido termo “complexo de inferioridade” de Adler), as pessoas com personalidade narcisista envolvem-se num desafio após outro com outras pessoas nas suas vidas. A sua queda de braço crónica valida a sua superioridade, como no narcisista grandioso, ou mostra-lhes o quão fracos são, como no caso dos vulneráveis.

O que você faz com esse conhecimento?

Tudo isso levanta a próxima questão: o que fazer quando a pessoa em questão é mais “amiga” do que “inimiga”. Você pode estar farto de ter que alimentar a necessidade de admiração deles, mas também não quer machucá-los. O momento de lidar com isso não é quando as emoções estão à flor da pele, mas sim quando você pode abordar uma conversa mais racional. Pensando na teoria de Adler, destacando sua insegurança básica, isso poderia ajudá-lo a reunir um ou dois gramas de compaixão. Pode ser um desafio, mas pode ser útil focar nos aspectos positivos do seu relacionamento.

Resumindo, os narcisistas podem ser desagradáveis, mas você não precisa ser.