Os perigos ocultos de um lar caótico

Por Sophie von Stumm

Você às vezes tem dificuldade para se ouvir pensando em sua casa? Há sempre uma sala com televisão ligada? A sua casa é um verdadeiro zoológico? As pessoas que responderam sim a estas perguntas provavelmente viverão com o “caos doméstico” – isto é, uma casa barulhenta, lotada e imprevisível.

Você pode perguntar: E daí? Alguma turbulência é inevitável. Alguma desordem é apenas parte da vida cotidiana. E uma casa sem caos carece de caráter de qualquer maneira. Contanto que uma casa seja quente, limpa e segura, um pouco de caos não fará muito mal.

Ou pode?

Caos em casa: mais mal do que charme

Os psicólogos há muito suspeitam que vivenciar o caos doméstico efeitos negativos dramáticos nas crianças. Vários estudos demonstraram que as crianças criadas em lares caóticos tendem a ter piores resultados de desenvolvimento do que as crianças de lares organizados.

Por exemplo, casas barulhentas e lotadas tornam difícil encontrar um lugar tranquilo para fazer os trabalhos de casa e concentrar-se nos estudos para a escola – e as crianças criadas em lares mais caóticos tendem a ter pior desempenho escolar do que as crianças de lares menos caóticos. Ir bem na escola é muitas vezes a chave para construindo um carreira mais tarde na vida, ganhando um bom salário e desenvolvendo relacionamentos positivos com as pessoas. Assim, através da sua associação com um pior desempenho escolar, vivenciar o caos doméstico no início da vida pode limitar as oportunidades de vida das crianças.

O papel do caos em casa no desempenho escolar das crianças

Você pode se perguntar, então, se a redução do caos doméstico poderia melhorar as notas das crianças. Em um novo estudomeus coautores e eu descobrimos que as coisas – infelizmente – não são tão simples.

O estudo analisou dados de mais de 7.000 crianças que nasceram na década de 1990 no Reino Unido. As crianças relataram o quão caóticas elas achavam que a casa de sua família era quando tinham 9, 12 e 16 anos de idade. Além disso, foram registradas as notas correspondentes a cada ano letivo.

A princípio, o estudo mostrou que crescer em lares familiares mais caóticos estava associado a um pior desempenho escolar. Até agora, tudo é previsível: as crianças que classificaram as suas casas como mais caóticas aos 9 e 12 anos obtiveram notas mais baixas aos 12 e 16 anos, respetivamente.

Mas a descoberta seguinte do estudo foi um pouco mais surpreendente: as crianças que tiveram um bom desempenho escolar num acompanhamento tenderam a relatar menos caos doméstico nos posteriores. Uma explicação possível é que as crianças aprendem competências organizacionais na escola e depois as transferem para as casas das suas famílias. Essas habilidades ajudam a diminuir o caos doméstico.

O caos co-ocorre com – mas não causa – mau desempenho escolar

O estudo testou então se o caos doméstico causava piores notas escolares ou vice-versa. Para isso, o estudo comparou gêmeos idênticosque compartilham 100% de seus genese gêmeos fraternos, que compartilham apenas metade de seus genes segregantes.

As comparações entre gêmeos idênticos e fraternos ajudam a desvendar se uma variável causa uma mudança em outra ou se as mudanças em ambas as variáveis ​​são motivadas por confusão. A confusão ocorre, por exemplo, quando outros factores como o rendimento familiar ou as propensões genéticas das crianças explicam as ligações entre o caos doméstico e as notas escolares.

O estudo mostrou que todas as ligações entre o caos doméstico e as notas escolares não eram causais. Essas ligações ocorrem apenas por causa de confusão, de fatores genéticos e ambientais que tornam dois gêmeos semelhantes em uma família, mas não causam suas diferenças.

O caos doméstico é importante para outros resultados além da educação

Assim, parece que é pouco provável que as experiências das crianças com o caos doméstico sejam a única causa das suas notas. No entanto, o caos é importante para a saúde mental das crianças.

Isto foi mostrado em outro estudo de minha autoria, que analisou dados da mesma coorte de gêmeos como antes. Os irmãos gêmeos diferiam no quão caótico eles percebiam sua casa, apesar de terem crescido na mesma casa familiar. O gêmeo que considerava a casa mais caótica do que a sua irmão tiveram pior saúde mental na idade adulta jovem, quando os gêmeos tinham 20 e poucos anos.

Esta ligação parecia ser causal: vivenciar o caos doméstico na infância ampliou os problemas de saúde mental posteriores, independentemente da confusão genética e ambiental.

Como reduzir o caos doméstico e proteger o bem-estar do seu filho

O caos nas nossas famílias pode não afectar directamente as notas dos nossos filhos, mas ainda assim pode prejudicar a sua saúde mental. Aqui estão três maneiras de mitigar esse risco e reduzir o caos em sua casa agora:

1. Não ligue vários dispositivos emissores de som e imagem ao mesmo tempo. Concentre-se em um de cada vez para interagir. O silêncio é um bálsamo para a mente.
2. Arrume-se. Quanto menos desordem, menos itens perdidos você vê e procura em sua casa, mais claro será o seu foco (e o do seu filho).
3. Faça pausas. É adorável receber gente. É importante ser produtivo e realizar tarefas no trabalho. Mas nada refresca a mente como reservar um tempo para você e sua família após um período agitado.

Algum grau de caos na casa de alguém pode ser inevitável na vida cotidiana. Sempre tem uma gaveta que deveria ser organizada, ou uma bagunça que poderia ter sido evitada. Mas é importante lembrar que o caos doméstico não é um encanto peculiar, mas pode prejudicar a nossa saúde mental – e a dos nossos filhos também. É melhor manter o caos sob controle da melhor maneira possível – começando em nossas casas!