Os americanos acreditam que a diversidade é inimiga da meritocracia?

Enquanto escrevo isto, em 2026, nos Estados Unidos, tem havido uma reação contra décadas de trabalho nos esforços de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI). A ideia por trás dos esforços do DEI é que uma variedade de factores estruturais na sociedade americana tornaram mais difícil para candidatos qualificados de grupos demográficos específicos conseguirem entrar em empregos e posições de elite. Os esforços do DEI assumem diversas formas, incluindo esforços para aumentar o número de pessoas de vários grupos que se candidatam a empregos, até requisitos de que pessoas de grupos específicos sejam incluídas no conjunto de indivíduos entrevistados para cargos, até quotas que exigem que um número mínimo de indivíduos de grupos específicos seja contratado ou admitido.

A reacção contra tais iniciativas parece enraizada na crença de que o aumento da diversidade de uma força de trabalho ou de um corpo discente diminui a sua qualidade. Ou seja, pelo menos algumas pessoas acreditam que o objetivo de permitir que os indivíduos mais qualificados sejam admitidos ou contratados é subvertido pelos esforços do DEI. Um artigo de 2026 de Evan Apfelbaum, Eileen Suh e Yue Wu no Jornal de Personalidade e Psicologia Social explorou a difusão dessa crença nos Estados Unidos.

Esses estudos estavam interessados ​​na percepção das pessoas sobre se uma busca levaria à contratação da melhor pessoa para o trabalho com base em uma descrição do processo de busca. Quando um processo de pesquisa foi descrito como envolvendo uma ou mais intervenções para aumentar a diversidade, todas as técnicas de DEI foram explicitamente descritas como formas de aumentar o tamanho do conjunto de candidatos (por exemplo, recrutando em locais adicionais, como universidades com uma grande população de estudantes de grupos sub-representados). O objetivo era garantir que as técnicas de DEI no estudo não envolvessem nada que pudesse parecer priorizar abertamente a raça, gêneroe etnia sobre a qualidade do candidato.

Esses estudos fizeram um esforço para recrutar participantes com diversas crenças políticas diferentes. Os dados foram analisados ​​levando em consideração as crenças políticas do participante.

Entre os estudos, surgiu um padrão simples de resultados. Pessoas com convicções políticas liberais sentiram que uma pesquisa que utiliza técnicas para aumentar a diversidade do conjunto de candidatos (em comparação com uma pesquisa que não utiliza estas técnicas) tem a mesma probabilidade (e por vezes um pouco mais provável) de produzir o melhor candidato. Em contraste, as pessoas com convicções políticas conservadoras sentiram que o envolvimento de técnicas para aumentar a diversidade do grupo de candidatos diminuiu a probabilidade de encontrar o melhor candidato em comparação com pesquisas que não utilizaram estas técnicas. Este padrão foi espelhado por percepções de justiça, onde o uso de técnicas de DEI para aumentar o tamanho do conjunto de candidatos diminuiu o sentido de justiça da procura para aqueles com crenças políticas conservadoras, mas não para aqueles com crenças políticas liberais.

O que explica esta diferença entre aqueles com crenças liberais e conservadoras? Em alguns estudos deste artigo, os participantes também preencheram uma escala sobre as suas crenças sobre se as diferenças nos resultados para grupos específicos reflectem um sistema tendencioso contra esses indivíduos ou se reflectem aspectos dos membros desses grupos (como falta de motivação ou iniciativa). Quanto mais alguém acreditar que os sistemas sociais são tendenciosos contra pessoas de grupos sub-representados, menor será a probabilidade de pensar que os esforços do DEI dificultam a procura do melhor candidato. Nos Estados Unidos, os liberais políticos são mais propensos do que os conservadores políticos a acreditar que o sistema é tendencioso contra indivíduos de determinados grupos raciais e étnicos.

Então, é possível desenvolver processos de busca que promovam a inclusão de grupos sub-representados e que não levem à percepção de que a busca é tendenciosa? Um conjunto final de estudos descreveu pesquisas que aumentaram (ou não) a diversidade do conjunto de candidatos, mas depois mencionaram explicitamente a remoção de qualquer informação sobre a adesão ao grupo no processo de avaliação. Quando ficou claro que informações sobre raça, gênero e etnia não estavam disponíveis durante o processo de seleção, a presença de técnicas de DEI para aumentar o tamanho do grupo de candidatos não influenciou as crenças das pessoas de que a busca renderia o melhor candidato tanto para participantes com crenças liberais quanto conservadoras.

O que considero mais interessante nestes estudos é que sugerem que as pessoas internalizam crenças relacionadas com a sua ideologia política, o que leva a associações automaticamente activadas entre conceitos (como a relação entre diversidade e mérito). Parte da razão pela qual não creio que esta associação envolva um processo de raciocínio explícito é que as técnicas DEI descritas nestes estudos estavam todas focadas em aumentar o tamanho do conjunto de candidatos, mas influenciaram as crenças das pessoas sobre se a pesquisa produziria o melhor candidato. Na verdade, era necessário ligar atenção para uma abordagem que eliminaria o uso de raça, género e etnia na avaliação para remover a suposição de que a DEI afectaria a justiça da pesquisa.