Origens infantis de estados alterados em adultos

Qualquer pessoa que tenha passado algum tempo com crianças pequenas sabe que elas têm um jeito de dizer coisas que fazem você parar e reconsiderar o que você achou que entendeu. Muitos relatam experiências incomuns – momentos de “apenas saber”, de sentir-se fora de seus corpos ou de sentir uma profunda unidade com o mundo ao seu redor. Estas explicações sugerem uma forma de consciência que é relacional, pré-linguística e ainda não organizada em torno de um eu sólido e separado.

Pesquisa de Donna M. Thomas, da Universidade de Lancashire, que discuti em um postagem anterior do Psychology Todaydescobriram que crianças de 4 a 5 anos muitas vezes descrevem a consciência como algo holístico e infundido de amor – uma força conectiva que as liga à família, à natureza e até mesmo a um universo com propósito (Thomas & O’Riordan, 2024). Notavelmente, eles não equiparam a consciência a um “eu” individual. Aos 10 ou 11 anos, entretanto, isso muda. As crianças começam a definir a consciência como “eu-ismo” – uma presença interior distinta de papéis, relacionamentos ou pensamentos passageiros (Thomas, 2022).

Em um pré-impressão recenteDonna Thomas e eu nos unimos para explorar os paralelos impressionantes entre essas primeiras experiências excepcionais e a busca dos adultos por estados alterados de consciência (ASCs). Embora as crianças possam cair naturalmente em estados de autotranscendência ou sensibilidade extra-sensorial, os adultos muitas vezes dependem de “ferramentas de entrada” para revisitar territórios semelhantes –meditaçãooração, respiração, psicodélicos ou outras práticas de alteração da consciência.

Os ASCs podem surgir de várias maneiras. Fisiologicamente, podem ser desencadeadas por temperaturas extremas, altitude elevada, jejum, clímax sexualesportes intensos ou respiração controlada. Psicologicamente, eles emergem através da meditação, da música, hipnoseou privação sensorial. Farmacologicamente, eles podem acompanhar o uso de álcoolpsicodélicos ou outras drogas. Uma recente análise de agrupamento por Larry Fort e colegas (2025) identificou oito dimensões centrais de estados alterados: mudanças na percepção e na imagem, sentido corporal, auto-limite, significado místico, excitação, percepção do tempo, emoçãoe controle cognitivo. Em nosso jornalaplicamos essas dimensões derivadas de adultos aos relatórios infantis. Aqui, quero destacar dois em particular: autolimitação e senso de tempo.

1. Auto-limite: Na pesquisa de ASC para adultos, o abrandamento ou a dissolução da auto-limites– às vezes chamada de dissolução do ego ou perda do ego – refere-se a uma sensação de unidade com o mundo (Wittmann, 2018). As pessoas descrevem a fusão com a natureza, com outras pessoas ou com um todo maior. Experiências semelhantes são relatadas após a ingestão de psicodélicosem meditação profunda ou durante Flutuação-RESTonde os indivíduos flutuam em água salgada à temperatura corporal em condições de privação sensorial.

As crianças também descrevem o que poderíamos chamar de “eu transpessoal”. Eles falam de estar profundamente conectados com os outros, de compartilhar sentimentos ou pensamentos, ou de experimentar uma empatia tão intensa que parece uma fusão. Nos bebês, esse senso de identidade da luz limite pode ser especialmente visível na sintonia íntima entre o bebê e o bebê. cuidador. Em vez de um ego rígido e isolado, o eu da criança pode sentir-se permeável, extenso e fundamentalmente relacional (Thomas, 2023).

2. Sentido de tempo: Os escritores há muito tentam capturar o que acontece com o tempo em estados alterados. Aldous Huxley descreveu a mescalina como dissolvendo qualquer sentido que o tempo subjetivo possa ter. Walter Benjamin escreveu sobre o haxixe estendendo a duração temporal. Thomas De Quincey retratou o ópio como algo que prolonga enormemente a duração normal das horas (Wittmann, 2018).

A pesquisa moderna confirma que a distorção do tempo não se limita às drogas. Seja através da meditação, da corrida de resistência ou do descanso flutuante, as pessoas frequentemente relatam que o tempo fica mais lento, para ou entra em colapso total. Em estados de pico – muitas vezes acompanhados por uma suavização das fronteiras corporais e sentimentos de unidade – o passado e o futuro podem parecer desaparecer, deixando apenas um presente intensificado. Curiosamente, esta imersão no “agora” aproxima-se do modo de ser padrão de uma criança pequena.

Denúncias de crianças e adolescentes experiências de quase morte (EQMs) muitas vezes descrevem uma profunda atemporalidade (Thomas & O’Connor, 2023) – ecoando relatos de adultos sobre EQMs. Quando as crianças tentam traduzir experiências extraordinárias em palavras, a sua linguagem pode tornar-se surpreendentemente não linear. Eles são menos propensos a ancorar eventos com “antes”, “depois” ou “depois”. Em vez disso, as suas narrativas sugerem que os acontecimentos se desenrolaram fora da ordem cronológica normal (Thomas, 2022).

Em nossa pré-impressãoreunimos duas tradições de pesquisa que raramente se cruzam: estudos de experiências excepcionais e transpessoais de crianças e ASCs de adultos. Usando as oito dimensões principais do ASC identificadas por Larry Fort e colegas (2025)encontramos sobreposições fenomenológicas convincentes. Os relatos das crianças sobre consciência expandida, dissolução de fronteiras e atemporalidade parecem surpreendentemente semelhantes às descrições adultas de estados alterados.

Por que isso importa? Experiências de atemporalidade e fronteiras dissolvidas podem ajudar a explicar relatos de fenômenos que parecem transcender os limites comuns do espaço e do tempo – como premonições ou momentos telepáticos. Subjetivamente, a consciência nesses estados não parece mais localizada no corpo ou confinada ao tempo linear. Em vez disso, pode parecer expansivo, até mesmo “não local”. Infelizmente, essas experiências podem ser mal interpretadas como problemas de saúde mental pelos profissionais.

Para ser claro, a ideia de consciência não local está fora do consenso científico dominante. No entanto, como descrição fenomenológica – como forma de captar a forma como estes estados são experienciados – oferece uma lente útil. Nesta perspectiva, a consciência não é sentida como selada dentro de um organismo individual, mas como parte de um campo de experiência mais amplo e interconectado (Thomas, 2023).

Quer interpretemos estes relatos metaforicamente ou metafisicamente, uma coisa é surpreendente: os estados alterados que muitos adultos trabalham arduamente para induzir podem partilhar raízes profundas com os modos naturais de consciência que caracterizam os primeiros anos de vida. infância.