O uso conjunto de cannabis e nicotina entre os jovens está aumentando

Cigarro fumar entre os adolescentes americanos caiu para mínimos históricos, representando um dos sucessos de saúde pública mais significativos das últimas décadas. No entanto, a exposição à nicotina não desapareceu; simplesmente mudou de forma. Hoje, muitos jovens encontram a nicotina através de produtos alternativos, como cigarros eletrônicos e bolsas de nicotinaque fornecem nicotina por via oral sem a necessidade de cuspir constantemente associado ao tabaco tradicional sem fumaça. Embora estes produtos possam reduzir muitos danos associados aos cigarros combustíveis, ainda podem levar à dependência crónica da nicotina.

A exposição à nicotina entre os jovens está realmente diminuindo?

Como resultado, é prematuro declarar vitória; a exposição dos jovens à nicotina pode não estar a diminuir tão rapidamente como sugerem as taxas de consumo de cigarros. Embora a nicotina continue a ser a substância mais comum utilizada nos cigarros eletrónicos, a vaporização da cannabis tornou-se progressivamente predominante. Estudos indicam que aproximadamente 30% a mais de 50% dos adolescentes que usam cigarros eletrônicos também relatam vaping de cannabis ou THC. Historicamente, o uso conjunto de cannabis e nicotina envolveu principalmente produtos combustíveis – cannabis e cigarros. Cada vez mais, no entanto, esta combinação ocorre através de produtos não combustíveis, especialmente dispositivos de vaporização de cannabis e nicotina. As bolsas de nicotina representam uma fonte mais recente de nicotina que pode diversificar ainda mais os padrões de co-uso entre os jovens.

Esta mudança é importante porque o co-uso de cannabis/THC-nicotina emergiu como um importante psiquiátrico e preocupação de saúde pública, especialmente entre adolescentes e jovens adultos. Embora a cannabis e o tabaco tenham sido tradicionalmente estudados separadamente, cada vez mais evidências sugerem que o seu uso combinado representa um padrão de exposição a substâncias potencialmente de maior risco.

Riscos para a saúde associados ao uso conjunto de cannabis e nicotina

O uso concomitante de cannabis e nicotina está associado a maior risco de dependência, uso mais pesado de substâncias, comprometimento cognitivo, lesões cardiovasculares e pulmonares e evidências crescentes de resultados psiquiátricos adversos. Tanto a nicotina como o THC podem produzir efeitos cardiovasculares agudos, incluindo taquicardia, ativação simpática e alterações na pressão arterial, levantando preocupações de que a exposição combinada possa amplificar os riscos cardiovasculares.

O atual co-usuário de cannabis costuma combinar nicotina com exposições muito mais potentes ao THC do que as experimentadas pelas gerações anteriores. As concentrações de THC em produtos legais e ilícitos são substancialmente mais elevadas, especialmente em concentrados de vapor, onde os níveis de THC podem exceder 70%-90%.

Prevalência do uso simultâneo de cannabis e nicotina

Mais de 16 milhões de americanos relatam uso simultâneo de cannabis e tabaco. Entre os consumidores regulares de cannabis, a nicotina é a substância concomitante mais comum. Dependendo da população estudada, aproximadamente metade a dois terços dos consumidores regulares de cannabis consomem nicotina. As taxas mais elevadas ocorrem entre adolescentes e adultos jovens, o mesmo período de desenvolvimento associado ao pico de vulnerabilidade a vício, psicose início e consequências neuropsiquiátricas a longo prazo.

Ao contrário dos cigarros, os dispositivos de vaporização e as bolsas de nicotina podem ser usados ​​discretamente ao longo do dia em escolas, locais de trabalho, ginásios e ambientes sociais. Isto permite a exposição quase contínua à nicotina, ao mesmo tempo que cria oportunidades para combinar nicotina com cannabis. O aumento da vaporização de cannabis facilita ainda mais o co-uso porque o THC e a nicotina podem agora ser fornecidos através de dispositivos quase idênticos nos mesmos ambientes.

A nicotina e o THC atuam através de diferentes sistemas receptores, mas convergem em circuitos de recompensa comuns. As evidências sugerem que a relação é bidirecional: os consumidores de cannabis têm maior probabilidade de iniciar o consumo de nicotina, enquanto os utilizadores de nicotina podem progredir para o consumo regular de cannabis. Estudos experimentais indicam que cada substância pode aumentar os efeitos reforçadores da outra, ajudando a explicar porque é que os co-utilizadores demonstram taxas mais elevadas de dependência, padrões de consumo mais intensos e maior dificuldade em alcançar a abstinência sustentada.

Consequências psiquiátricas do uso conjunto de cannabis e nicotina

As implicações psiquiátricas são difíceis de ignorar. A cannabis por si só tem sido associada ao aumento do risco de psicose, particularmente entre adolescentes, indivíduos geneticamente suscetíveis e utilizadores de produtos de THC de alta potência. Evidências emergentes sugerem que o uso de cannabis/THC mais nicotina pode aumentar ainda mais os riscos. Em indivíduos de alto risco, o uso concomitante tem sido associado a taxas mais elevadas de transição para transtornos psicóticos.

Um estudo recente realizado por Heather Ward, MD, e colegas em Natureza Saúde Mental relataram que o uso pesado de cannabis combinado com o uso leve de tabaco quase triplicou a probabilidade de desenvolver psicose entre indivíduos vulneráveis. Além da psicose, o co-uso também tem sido associado a taxas mais elevadas de sintomas depressivos e ansiedade sintomas, dependência e suicídioembora a causalidade continue difícil de estabelecer.

Ocorreu uma mudança importante na forma como os jovens pensam sobre a cannabis. Nas últimas duas décadas, o uso de cannabis tornou-se cada vez mais normalizado entre os adolescentes. Embora a maioria dos adolescentes não use maconha todos os dias, muitos agora a consideram relativamente inofensiva. Esta mudança de atitudes é importante porque quando uma substância é considerada segura, os jovens podem estar mais dispostos a experimentá-la, a utilizá-la com mais frequência ou a combiná-la com outras substâncias, como a nicotina. Como resultado, a mudança de atitudes em relação à cannabis pode desempenhar um papel na crescente sobreposição entre o consumo de cannabis e de nicotina entre os jovens de hoje.

A nicotina, no entanto, passou por uma notável reformulação cultural. Durante décadas, a nicotina foi associada ao cigarro, ao fumo, ao cancro e a doenças crónicas. Hoje, aparece cada vez mais na forma de dispositivos vaping elegantes e bolsas orais discretas de nicotina. Em algumas comunidades online, a nicotina é comercializada menos como um produto do tabaco e mais como um produto para melhorar o desempenho ou produtividade ferramenta. Produtos vaping, bolsas de nicotina e mensagens de “nicotina limpa” tornaram-se associados ao empreendedorismo, à cultura dos jogos, ao Vale do Silício, à cultura do podcast e aos movimentos de auto-otimização.

A cultura das celebridades também contribuiu. As estrelas do hip-hop popularizaram o co-uso de cannabis e tabaco através da invenção e proliferação de “blunts”. A promoção direta de cigarros é socialmente inaceitável, mas a normalização indireta do co-uso de cannabis e nicotina continua comum através da cultura, vídeos musicais, mídia sociale branding centrado na cannabis. Muitos usuários mais jovens podem não perceber que as embalagens rombas contêm tabaco e nicotina, criando exposição dupla a drogas, mesmo quando o enchimento de tabaco foi removido.

A nicotina causa dependência, mas é usada na TSN e nos vapes como uma ajuda eficaz para parar de fumar. No entanto, não deve ser utilizado por pessoas que ainda não fumam. Para fumantes estabelecidos, os dispositivos de vaporização e os produtos orais de nicotina podem representar redução de danos. Para os jovens que nunca fumaram cigarros, existem apenas riscos e nenhum dano relacionado com o tabaco a reduzir.

Desafios na identificação e triagem do uso conjunto de cannabis e nicotina

O resultado é um ambiente cultural em que a cannabis é cada vez mais vista como benigna, a nicotina é cada vez mais comercializada e vista como moderna e funcional, e a combinação das duas parece socialmente normal. Essa convergência pode ser mais importante do que qualquer uma das tendências por si só.

Do ponto de vista clínico, a transição dos cigarros para os dispositivos de vaporização e as bolsas de nicotina tornou o uso conjunto de cannabis e nicotina substancialmente mais difícil de reconhecer. Na maioria dos ambientes clínicos, nem a exposição ao THC nem à nicotina são rotineiramente confirmadas através de testes biológicos. Sem testes de urina para metabolitos de THC ou cotinina, o principal biomarcador da nicotina, os médicos devem confiar no autorrelato, que muitas vezes não consegue captar a complexidade dos padrões contemporâneos de uso de múltiplas substâncias.

Como resultado, o co-uso de cannabis-nicotina pode ser muito mais prevalente do que parece. Obter informações precisas sobre o uso de nicotina, THC ou cannabis entre adolescentes é muito mais complicado do que simplesmente perguntar: “Você usa maconha?” Alguns jovens podem responder não porque equiparam a maconha exclusivamente com fumar um baseado e não reconhecem a vaporização de THC, o uso de concentrados, o consumo de alimentos, o dabbing ou produtos com infusão de cannabis como formas de uso de maconha.

Da mesma forma, os pacientes que antes se identificariam como fumantes podem agora se descrever como pessoas que fumam ou usam bolsas de nicotina e, portanto, não relatam o uso de nicotina, a menos que sejam especificamente solicitados. Sem diagnóstico, as oportunidades de intervenção precoce, tratamento e avaliação da morbidade psiquiátrica podem passar despercebidas.

A triagem do histórico de uso de nicotina deve incluir cigarros eletrônicos, vaporizadores descartáveis, dispositivos de vaporização recarregáveis ​​e bolsas de nicotina, especialmente entre usuários mais jovens de cannabis. As síndromes de abstinência concomitantes acrescentam complexidade adicional à avaliação porque sintomas como ansiedade, irritabilidade, distúrbios do sono, inquietação e comprometimento concentração sobrepõem-se substancialmente entre a abstinência de nicotina e cannabis.

O perfil em evolução do cousuário de cannabis-nicotina

O arquétipo co-usuário de cannabis e tabaco já foi um jovem fumando cigarros e maconha. Cada vez mais, esse indivíduo pode estar carregando uma bolsa de nicotina, vaporizando nicotina ao longo do dia e usando intermitentemente produtos de THC de alta potência. As substâncias e dispositivos mudaram, mas a interação farmacológica e comportamental entre a nicotina e o THC permanece. Os riscos de dependência e as consequências psiquiátricas tornaram-se menos visíveis – e, portanto, mais fáceis de subestimar.