O trabalho remoto piora a saúde mental: mas há uma reviravolta

O trabalho remoto aumentou desde o COVID 19 pandemia, e muitas pessoas parecem preferir essa modalidade ao deslocamento para o escritório. Muitos estudos mostram que o trabalho remoto melhora a satisfação no trabalho e possivelmente o desempenho – pelo menos no curto prazo – mas um novo estudo publicado em Ciência mostra que os efeitos a longo prazo na saúde mental podem, em vez disso, ser negativos.

O estudo comparou pessoas que ocupavam empregos “remotos” (como aqueles que podem ser realizados via computador) e empregos “não remotos”, como garçom ou empregos que exigem presença pessoal. O estudo analisou mais de 500 mil americanos e mostrou que a métrica mais impactada pelo trabalho remoto foi a socialização.

Os humanos são animais sociais por natureza e, embora sair para falar com as pessoas parecesse normal e habitual nos anos pré-pandemia, houve uma mudança pós-pandemia em que as pessoas que trabalham remotamente passam, em média, mais uma hora sozinhas em comparação com as pessoas com empregos não remotos.

A saúde mental também piorou com o tempo. As pontuações de sofrimento psicológico aumentaram para pessoas em empregos remotos, assim como as pontuações para depressão, ansiedadee solidão em comparação com pessoas que tinham empregos não remotos. Mas aí vem a reviravolta.

As pessoas que viviam com a família não observaram um aumento nas pontuações de sofrimento quando trabalhavam remotamente, nem observaram um aumento significativo no tempo passado sozinhas, enquanto as pessoas que viviam sozinhas registaram uma mudança na percentagem de tempo passado sozinhas – mesmo pós-pandemia – e em sofrimento psicológico.

Além disso, os indivíduos que apenas recentemente aceitaram um trabalho remoto não observaram este aumento no sofrimento psicológico ou no tempo passado sozinhos, o que mostra que isto pode não ser uma consequência a curto prazo do trabalho remoto, mas sim um resultado a longo prazo.

A torção

Indivíduos que viviam com a família, mas trabalhavam remotamente, não observaram aumento no sofrimento mental ou no tempo passado sozinhos. Isto mostra que o trabalho presencial pode ser benéfico especificamente para as pessoas que vivem sozinhas, enquanto as pessoas com famílias poderiam beneficiar do trabalho remoto, uma vez que passam mais tempo com os seus entes queridos, em vez de sozinhas.

Outra reviravolta vem do relatório publicamos com a Neurobridge: Os funcionários da Neurodivergent citaram as políticas de retorno ao escritório (RTO) como um dos principais fatores de estresse que enfrentam em seu trabalho. Na verdade, indivíduos com autismo ou atenção-transtorno de déficit/hiperatividade (TDAH), por exemplo, podem ter estilos de comunicação diferentes e não beneficiar tanto da socialização presencial, que, em vez disso, pode tornar-se um fator de stress em vez de um alívio. Deve, portanto, considerar-se que diferentes populações podem ver resultados diferentes a longo prazo do trabalho remoto – ou pelo menos numa modalidade híbrida.

UM estudar em 1.600 funcionários chineses mostrou que a flexibilidade e as modalidades híbridas melhoraram a satisfação no trabalho, o desempenho e até a saúde mental, mas especificamente para pessoas que tinham longos tempos de deslocamento e mulheres.

Conclusões

Isto reforça os resultados apresentados por este novo estudo realizado nos Estados Unidos, onde as situações de vida alteraram diretamente o impacto a longo prazo do trabalho remoto. Como é frequentemente o caso com tais descobertas, é necessária mais investigação para verificar se as descobertas se estendem a todos os subtipos populacionais e a diferentes países. Na verdade, o trabalho presencial nos Estados Unidos pode ser muito diferente do que, digamos, na Espanha ou no Japão. A cultura e a organização da cidade também têm impacto na forma como as pessoas se deslocam – nos Estados Unidos, isso é feito preferencialmente de carro, enquanto, por exemplo, em Paris, a maioria das pessoas apanha o metro ou o comboio, e as cidades são transitáveis, o que torna as interações sociais fora do trabalho também mais fáceis – o que poderia alterar os resultados da observação.

Finalmente, seria interessante observar resultados semelhantes em populações neurodivergentes, especialmente em pessoas que lutam com interações sociais ou estimulação sensorial, uma vez que o trabalho remoto pode tornar-se uma acomodação que melhora a saúde mental em vez de a piorar.

Independentemente disso, estes resultados são bastante interessantes, pois mostram que a pandemia da COVID-19 criou uma mudança não só na forma como trabalhamos, mas também na forma como vivemos. Em geral, todas as pessoas tendem a passar mais tempo sozinhas e online depois da pandemia do que antes dela, e isso informa-nos que ver mais pessoas pode ser uma boa forma de preservar a saúde mental e que o trabalho presencial proporciona uma oportunidade para o fazer; ser mais intencional nas interações do mundo real pode eventualmente ser benéfico para todos.