O segredo da verdadeira influência

Quando as pessoas falam sobre popularidade, muitas vezes pensam em algo alto e visível. A estrela da festa. A pessoa que conhece todo mundo pelo nome. No entanto, o verdadeiro poder social muitas vezes cresce de forma mais modesta. Vem da compreensão de como as pessoas se encaixam, como os grupos se formam e onde estão as pontes entre esses grupos.

UM estudo recente dos estudantes universitários do primeiro ano seguiram um rede social crescendo em tempo real. Quem se tornou amigo de quem, quais estudantes ascenderam a posições de influência e o que esses estudantes realmente sabiam sobre seu mundo social foram todos medidos ao longo dos semestres de outono e primavera.

Os estudantes que subiram na escala social não eram simplesmente mais extrovertidos ou mais populares no início. Eles foram melhores em ver a forma subjacente da rede. Eles notaram onde estavam as panelinhas, quais pessoas se agrupavam e como a rede mais ampla de relacionamentos estava dividida em comunidades. Em outras palavras, eles entenderam o mapa social antes de qualquer outra pessoa.

Vendo o Mapa da Amizade

O estudo acompanhou quase duzentos calouros nas mesmas comunidades habitacionais ao longo de um ano letivo. Várias vezes por semestre, os alunos respondiam pesquisas sobre suas amizades. Esses relatos permitiram aos pesquisadores construir um mapa vivo da rede: quem estava conectado a quem, quais amizades eram mútuas e como esses laços mudaram ao longo do tempo.

A rede estava caótica no início. No outono, amizades se formaram e se dissolveram rapidamente. Só mais tarde, por volta do semestre da primavera, o padrão de relacionamento se transformou em algo mais estável.

Durante os primeiros meses, a lista de estudantes influentes mudou drasticamente. Muitas das pessoas que pareciam poderosas no outono perderam essa posição na primavera. No entanto, os alunos com mais amigos geralmente ficaram perto do topo na contagem de amigos.

A ampla rede social

Ao lado do amizade Nas pesquisas, os pesquisadores testaram o que cada aluno acreditava sobre a rede social mais ampla. A tarefa era aparentemente simples. Os alunos viram pares de colegas e responderam a uma pergunta: Essas duas pessoas são amigas ou não?

Por trás desse julgamento estão dois tipos diferentes de conhecimento. Um deles é o conhecimento detalhado de relacionamentos específicos. Esta é a visão micro: saber que Alex e Jordan são próximos, ou que Maya e Sam não se falam de verdade.

O outro é um sentido mais abstrato de estrutura de grupo. Esta é a visão meso: compreender que um grupo de estudantes costuma comer juntos, que outro grupo parece girar em torno de uma equipe esportiva ou que dois círculos raramente se misturam. Nesta visão, você pode não saber exatamente quem está próximo de quem, mas sabe quais pessoas pertencem ao mesmo grupo geral.

Quando os pesquisadores analisaram os dados, observaram o quanto cada aluno parecia confiar nessas duas camadas de estrutura. Suas suposições sobre amizades acompanharam os relacionamentos individuais reais? Ou apoiaram-se mais no padrão mais profundo pelo qual as pessoas partilhavam uma comunidade?

Durante o outono, um tipo de conhecimento importou acima de tudo: o panorama geral. Os alunos que tiveram uma boa noção das comunidades da rede no início do ano foram os que mais tarde se tornaram mais influentes. Esse padrão se manteve mesmo considerando quantos amigos eles tinham e quão extrovertidos eram. Em contraste, ter um conhecimento muito preciso de amizades específicas no outono não previa com precisão quem aumentaria a influência. Conhecer os detalhes sem compreender a estrutura não foi suficiente.

Depois que a rede se estabilizou na primavera, os alunos que já eram influentes tenderam a demonstrar um conhecimento mais preciso das amizades individuais. Seu mapa mental tornou-se refinado. Eles sabiam não apenas quais pessoas pertenciam ao mesmo círculo, mas também quais laços específicos mantinham esses círculos unidos. Os alunos que estavam no topo no final do ano eram aqueles que tinham ambos os ingredientes: uma visão precoce das comunidades e, mais tarde, uma compreensão detalhada de quem estava ligado a quem.

Por que a estrutura é importante

Por que ver o mundo social dessa forma ajudaria alguém a aumentar sua influência?

Um dos motivos é a eficiência. Em uma rede grande e em constante mudança, é quase impossível rastrear todos os relacionamentos. O número de pares possíveis cresce muito mais rápido do que qualquer mente pode armazenar confortavelmente. Manter um catálogo perfeito de quem é amigo de quem seria exaustivo.

A noção de comunidades diferentes é mais fácil de transmitir. Se você sabe que certas pessoas pertencem a um grupo e outras a outro, você pode fazer suposições úteis. Você pode prever quem provavelmente saberá quem, onde a informação se espalhará rapidamente ou quais apresentações poderão ser frutíferas. Você também pode identificar lacunas, locais onde possa servir de ponte entre grupos.

Esse conhecimento geral também é flexível. Quando uma rede ainda está se formando, amizades específicas vêm e vão. As comunidades, contudo, podem permanecer relativamente estáveis ​​como agrupamentos de pessoas que partilham hábitos, interesses ou espaço. Se você observar esses clusters antecipadamente, poderá se posicionar em suas bordas ou interseções, onde a influência tende a se acumular.

O estudo sugere que a sociedade cognição se adapta a essas fases. As pessoas que aumentam em influência não são simplesmente mais sociais. Eles são melhores na construção de modelos mentais úteis para o tipo de rede em que estão inseridos em cada estágio.

Como aprendemos a pertencer

Embora o estudo se concentre num grupo de estudantes universitários, as suas ideias repercutem em muitos contextos: um novo local de trabalho, um bairro, uma equipa desportiva e até uma comunidade online.

Ao ingressar em um novo ambiente, você pode não perceber que está fazendo isso, mas provavelmente começará procurando padrões. Quem come junto? Quem parece liderar a conversa? Quais rostos aparecem repetidamente nos mesmos lugares? Este é o pensamento de nível meso, uma forma de elaboração de mapas.

Mais tarde, depois de conhecer o terreno, seu atenção mudanças. Você começa a perceber laços mais estreitos e tensões sutis. Você percebe quem está se distanciando, quem está se aproximando e onde seus próprios relacionamentos estão na web. Este é o pensamento em nível micro, a arte de lidar com conexões específicas com cuidado.

O estudo convida a reconsiderar o que queremos dizer quando falamos de inteligência. Não é apenas charme ou extroversão. É também a capacidade de comprimir um mundo social complexo num mapa mental viável e, em seguida, refinar esse mapa ao longo do tempo.

Finalmente, as descobertas desafiam um ditado comum. Costuma-se afirmar que o sucesso na vida social não tem a ver com o que você sabe, mas com quem você conhece. Quem você conhece é importante, é claro, mas o que você entende sobre como as pessoas estão conectadas pode ser igualmente importante.