O custo oculto da antropologia forense para a saúde mental

O CSI franquia de televisão aumentou significativamente o interesse público em ciência forenselevando a um aumento nos últimos anos de estudantes que procuram formação em programas relacionados, como antropologia forense. A um lance de escadas do meu escritório na Universidade Estadual do Arizona fica o Centro de Pesquisa Bioarqueológica, que oferece treinamento prático para estudantes de graduação da ASU especificamente focado no estudo de restos mortais humanos. Eles também – literalmente –escreveu o livro sobre antropologia forense.

Da perspectiva de um observador casual, este trabalho pode parecer igualmente emocionante e horrível. Alunos analisam restos de esqueletos e testam ADN a partir de pequenos fragmentos ósseos e reconstruir histórias e identidades de pessoas que de outra forma seriam perdidas. O treinamento enfatiza a precisão científica e tecnológica inovaçãomas também o ética de trabalhar com parentes próximos, descendentes e comunidades afetadas. Nesse sentido, tornar-se um antropólogo forense é aprender a falar – e falar adequadamente – para aqueles que não conseguem: os mortos.

Foi neste contexto que fiquei especialmente impressionado com um estudo recente publicado no Revista de Ciências Forensesque descreve um risco ocupacional distinto e pouco reconhecido enfrentado por pessoas que constroem suas carreiras em antropologia forense: os efeitos mentais e emocionais da exposição crônica às evidências materiais do traumático mortes de outros.

As mortes violentas constituem quase metade de todos os casos sobre os quais os antropólogos forenses são solicitados a consultar. Um conjunto substancial de pesquisas científicas mostra que as pessoas não precisam vivenciar pessoalmente a violência para serem prejudicadas por ela. A exposição indireta ao sofrimento dos outros, seja através do que é visto ou ouvido, pode produzir efeitos psicológicos mensuráveis ​​e negativos.

Para os antropólogos forenses, esta exposição é inevitável. O manuseio cuidadoso e o estudo altamente detalhado dos restos mortais são os materiais primários em torno dos quais o trabalho em si é organizado. Com o tempo, isto pode resultar em efeitos traumáticos secundários associados ao testemunho de violência, bem como em problemas relacionados com o trabalho. esgotamento ligado ao que é frequentemente descrito como fadiga de compaixão.

Um dos pontos importantes – e irónicos – do estudo é que as próprias características que tornam os antropólogos forenses eficazes no seu trabalho também podem aumentar a vulnerabilidade ao longo do tempo. Objetividade, compartimentalizaçãoe a distância analítica são competências profissionais essenciais. No entanto, essas mesmas características podem evoluir para estratégias de enfrentamento prejudiciais quando muito utilizadas. Evitação, entorpecimento emocional, forca humorou o distanciamento excessivo pode reduzir o sofrimento no momento, ao mesmo tempo que aumenta os riscos a longo prazo para a saúde mental.

É importante ressaltar que os autores não param na identificação do problema. Eles oferecem uma série de sugestões concretas para reduzir estresse entre antropólogos forenses – recomendações que se aplicam amplamente a qualquer profissão em que lidar com as consequências do trauma seja um requisito fundamental do trabalho. Estas incluem primeiro reconhecer a existência do problema (algo que este estudo avança significativamente), bem como construir sistemas fortes de apoio ocupacional e social e fornecer formação relevante e recursos de autocuidado para gerir a exposição ao trauma.

O interesse em carreiras em ciências forenses não mostra sinais de diminuir, e o mercado de trabalho para graduados é antecipado para ser sólido nos próximos anos. O que este estudo deixa inequivocamente claro, no entanto, é que algumas das partes mais exigentes e difíceis da antropologia forense raramente aparecem em representações populares como CSI. O trabalho não termina quando as luzes do laboratório se apagam ou o local de campo é liberado. O resíduo psicológico da exposição repetida à morte violenta, pesare a perda geralmente viaja para casa com o praticante.

Reconhecer esta realidade não é uma crítica ao campo – é um passo necessário para sustentá-lo. Quando se pede aos antropólogos forenses que falem pelos mortos com rigor, cuidado e responsabilidade ética, então devemos ouvir atentamente os vivos que fazem este trabalho sobre como tornar as carreiras sustentáveis. Reconhecer os impactos emocionais não é indulgência. Estas são discussões essenciais sobre ferramentas para fazer bem a ciência forense. Eles ajudam os alunos a compreender as demandas de seus escolhidos carreira e garantir que aqueles que se tornam especialistas em falar pelos mortos sejam capazes de manter o rumo e partilhar esse conhecimento ao longo das próximas décadas.