O açúcar é realmente ‘veneno’? | Psicologia hoje

Durante uma conferência de imprensa de 22 de abril de 2025, o secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr. Normalmente, quando especialistas se referem a “veneno” dramaticamente, queremos dizer drogas como fentanil que o matam imediatamente. Ou arsênico, que o mata lentamente (como quando uma pessoa, sem saber, recebe arsênico de uma fonte malévola). Kennedy estava usando uma licença dramática para fazer um ponto importante.

A RFK, Jr. estava invocando a primeira coisa que você aprende em toxicologia médica, o princípio do cientista alemão Renaissance Paracelsus: “A dose faz o veneno”. Reconhecendo os desafios na eliminação do açúcar do suprimento de alimentos, Kennedy defendeu melhor rotulagem e público educação. Ele também mencionou as próximas diretrizes alimentares para os americanos que recomendam zero consumo adicional de açúcar.

Ele também destacou o aumento alarmante do diabetes, observando que um pediatra típico poderia ter encontrado apenas um caso décadas atrás, mas agora uma em cada três crianças é afetada. Ele citou um estudo dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), indicando que 38 % dos adolescentes americanos são diabéticos ou pré-diabéticos, assim como metade da população adulta. Kennedy Jr. alertou que os gastos nacionais em condições como o diabetes rivalizam com o nosso orçamento militar, representando uma ameaça existencial ao futuro do país.

A perspectiva da indústria de açúcar: o açúcar não é tão ruim

Courtney Gaine, Ph.D., presidente e CEO da Associação de Açúcar, respondeu: “A secretária Kennedy prometeu revisões científicas padrão de ouro para apoiar dietas saudáveis, que estamos confiantes de reafirmar novamente que o açúcar real em moderação desempenha um papel importante em dietas equilibradas e que demonizar adicionar açúcares adicionados é contraproducente.” Gaine enfatizou que o açúcar foi consumido por milênios, e os atuais níveis de consumo dos EUA estão em uma baixa de 40 anos, mesmo à medida que as taxas de obesidade continuam aumentando.

Alguns profissionais de saúde clínica expressam preocupação de que o idioma alarmista possa exacerbar condições como a Orthorexia Nervosa, uma obsessão prejudicial pela pureza dos alimentos.

Olhando para trás

Kelly Brownell, Nora Volkow e eu começamos a conversa sobre açúcar, comida e obesidade no Conferência Histórica de Yale sobre Comida Em 2007. Afirmamos que “comer demais e obesidade são candidatos a doenças viciantes, e essa hipótese é testável em seres humanos e pode produzir novas abordagens e tratamentos para um grande problema de saúde pública”.

Falei sobre açúcar em comparação com o açúcar fermentado (álcool), observando que os alimentos altamente palatáveis ​​podem produzir os mesmos efeitos que as drogas de abuso. “É comum que as pessoas comam mais do que pretendem, apesar das terríveis conseqüências”, como diabetes e doença hepática, eu disse então. E também, “dietas fracassadas e tentativas de controlar excessos, preocupação com comida e alimentação, vergonhaAssim, raivae culpa parecem vícios tradicionais. ”

Consumo de açúcar habitual e dependência

Veja como o açúcar pode ser enquadrado como “veneno”. O consumo excessivo habitual (especialmente de açúcares adicionados e carboidratos refinados) está fortemente ligado ao diabetes tipo 2, nãoalcoólico Doença hepática gordurosa, obesidade e condições cardiovasculares. Esses distúrbios levam a milhões de mortes prematuras, lentamente com o tempo.

Uma alta ingestão de frutose (xarope de milho com alto teor de frutose, um ingrediente comum em alimentos ultraproprocessados ​​e bebidas adoçadas) ignora a regulação da insulina, sobrecarregando o fígado e levando à criação de gordura, resistência à insulina e inflamação do fígado. Ashley Gearhardt e eu também comparamos os alimentos hiperpalatáveis ​​consumidos com os efeitos rápidos do açúcar em dopamina e sistemas de insulina, promovendo a perda de controle e alimentação com vício-Comportamentos semelhantes, especialmente em crianças.

Comparando os efeitos tóxicos do excesso de álcool com o consumo de açúcar

O álcool é de maneira mais convincente um veneno verdadeiro do que o açúcar em ambientes agudos e crônicos. A principal diferença entre açúcar e álcool é que o álcool é uma toxina visível e de ação rápida-seus danos são imediatos e seus perigos são amplamente reconhecidos. Por outro lado, os danos de Sugar se desenrolam ao longo de anos e estão incorporados ao suprimento de alimentos, geralmente sem a conscientização do consumidor.

Uma dose alta o suficiente de álcool (por exemplo, álcool no sangue concentração Maiores que 0,4 %) podem matar em uma única sessão suprimindo a respiração. Mesmo em doses moderadas, causas de álcool estresse oxidativofígado gordo, permeabilidade intestinal e neurotoxicidade. O álcool tem um perfil de dependência bem estabelecido, seqüestrando os circuitos de recompensa do cérebro.

O álcool contribui para mais de 140.000 mortes por ano nos EUA, incluindo acidentes, insuficiência hepática e câncer. O álcool também é uma causa de violência e perda econômica. Ao contrário do álcool, que é altamente rotulado e regulamentado, o açúcar é frequentemente escondido em produtos alimentícios, tornando mais provável o consumo não intencional.

O que os especialistas dizem

Dr. Nicole Avena, autora de Por que as dietas falhame conhecido por provar a dependência de açúcar em modelos de roedores, disse: “Nossos estudos mostram que a compulsão do açúcar leva a mudanças nos receptores de dopamina, tolerância e retirada – altas marcas do vício”. Ela também diz: “O açúcar é tão viciante quanto a cocaína”.

A Dra. Ashley Gearhardt, psicóloga da Universidade de Michigan e desenvolvedora da Escala de Administração de Alimentos de Yale, relata: “Quando examinamos o cérebro de pessoas que superam compulsivamente os alimentos carregados de açúcar, vemos os mesmos padrões de ativação de circuitos de recompensa que vemos no vício em drogas”. O Dr. Gearhardt argumenta que certos alimentos modernos atendem aos critérios para distúrbios do uso de substâncias, particularmente aqueles com alto teor de açúcar e com baixo teor de fibras ou proteínas.

Dr. Robert Lustig, autor de Chance de gordura e Uma figura central no movimento anti-açúcar de açúcar como puão, disse: “O açúcar não é apenas calorias vazias; são calorias tóxicas … A definição de toxicidade é: o grau em que uma substância pode danificar um organismo. Os venenos podem ser de baixa dose ou altas doses e agudos ou crônicos.

O Dr. Brownell (ex-reitor da Escola de Políticas Públicas de Duke Sanford), um dos primeiros estudiosos a vincular o ambiente alimentar à obesidade, disse: “As bebidas adoçadas com açúcar são o maior contribuinte para a epidemia da obesidade”.

Mais recentemente, o Dr. Dana Small, atualmente o Presidente de Pesquisa de Excelência do Canadá em Metabolismo na Universidade McGill, conduziu pesquisas pioneiras sobre como as dietas modernas – particularmente ricas em açúcar e gordura – função e comportamento do cérebro. Em um estudo de 2023 publicado em Metabolismo celularDr. Small e colegas demonstraram que o consumo habitual de alimentos com alto teor de gordura e alto açúcar muda o processamento de prazer do cérebro. O cérebro rejeita alimentos e desejos com baixo teor de gordura alimentos altamente palatáveis ​​devido às respostas cerebrais aprimoradas a pistas de alimentos gordurosos e açucarados, sugerindo que as dietas ocidentais podem reairar neural circuitos relacionados à recompensa e motivação.

Resumo

Você está colocando em risco sua vida comendo uma dieta carregada de açúcar? Não imediatamente, mas talvez com o tempo. A descrição do açúcar do secretário Kennedy como “veneno” destacou os efeitos a longo prazo do açúcar, incluindo perda de controle e consumo excessivo de produtos açucarados por crianças e adultos americanos.

Já estava na hora de nós que organizaram e falaram na Conferência Histórica de Yale sobre Alimentos e Dependências em 2007! Eu acho que consumo excessivo de açúcar é Um problema real que espero que o secretário Kennedy, profissionais de saúde e pais possam resolver.