NFL mira novos contratos de TV antes do término dos atuais – 05/02/2026 – Esporte

Com o Super Bowl a poucos dias de distância, a NFL (National Football League, a liga de futebol americano dos EUA) está prestes a alcançar mais uma temporada recorde. A audiência desta temporada atingiu níveis não vistos desde 1989, e a receita da liga está a caminho de atingir US$ 25 bilhões (R$ 131 bilhões), um novo recorde.

Agora, a liga almeja ainda mais.

A expectativa é de que a NFL inicie negociações para revisar seus contratos de transmissão e streaming já nos próximos meses, de acordo com entrevistas com executivos da liga e das emissoras, mesmo estando ainda nos primeiros anos de um contrato avaliado em mais de US$ 110 bilhões (R$ 576 bilhões), com duração até o início da década de 2030.

O comissário da NFL, Roger Goodell, e os 32 proprietários das equipes da liga estão convencidos de que os contratos de mídia atuais estão subvalorizados, principalmente se comparados aos contratos recentes firmados pela NBA (National Basketball Association) e pelo UFC (Ultimate Fighting Championship).

“Ao observarmos a incrível audiência que tivemos este ano e o mercado de direitos esportivos, acreditamos que o valor dos direitos da NFL só aumentou”, disse Hans Schroeder, vice-presidente executivo de distribuição de mídia da liga.

Schroeder ecoou comentários feitos por Goodell antes do Super Bowl do ano passado. “Eu sempre acho que somos subvalorizados, que tal?”, disse Goodell.

Um analista de mídia, Rich Greenfield, acredita que a liga poderia lucrar 50% a mais anualmente com um novo pacote de contratos.

Os parceiros de mídia da liga, que incluem emissoras tradicionais como CBS e NBC, bem como novos atores como Netflix e YouTube, terão pouca escolha a não ser acatar essas renegociações. A NFL é fundamental para seus negócios.

“Assim que eles demonstrarem interesse em se sentar e ter uma conversa franca sobre o futuro, ficaremos felizes em participar dessas conversas e descobrir como podemos fortalecer ainda mais a parceria”, disse David Berson, presidente da CBS Sports. Goodell e alguns proprietários afirmaram que seus contratos de direitos de transmissão estão subvalorizados devido às grandes mudanças no cenário da mídia. Quando a NFL fechou seu último pacote de direitos de mídia em 2021, a Netflix não transmitia esportes ao vivo, o YouTube ainda não havia se tornado uma força dominante nas telas de televisão dos americanos e uma plataforma de streaming de uma empresa tradicional, como o Peacock da NBCUniversal, mal havia sido lançada.

Esses serviços de streaming agora estão firmemente inseridos no mercado esportivo. A Netflix investirá cerca de US$ 20 bilhões (R$ 105 bilhões) em conteúdo este ano e faz grandes investimentos em esportes ao vivo, como NFL, Major League Baseball, World Wrestling Entertainment e boxe. O Peacock transmite mais de 7.500 horas de esportes ao vivo por ano. O YouTube paga mais de US$ 2 bilhões (R$ 10,5 bilhões) por ano pelos direitos do NFL Sunday Ticket e está começando a se mostrar agressivo na conquista de outros grandes eventos televisivos: no final do ano passado, fechou um acordo para ser a casa exclusiva do Oscar.

“Todos nós vimos que o cenário da mídia está mudando drasticamente”, disse Goodell em uma entrevista a jornalistas na segunda-feira em San Jose, Califórnia, antes do Super Bowl 50. “Novas plataformas que não existiam há cinco anos —ou certamente há dez anos— existem. É aí que nossos fãs estão, em muitos casos, principalmente o público mais jovem.”

Em 2021, as empresas de entretenimento estavam investindo dezenas de bilhões de dólares em projetos de séries roteirizadas, acreditando que o próximo grande sucesso poderia impulsionar as assinaturas de seus novos serviços de streaming. Nos últimos anos, no entanto, os executivos diminuíram seus investimentos em séries roteirizadas originais e passaram a investir mais em esportes.

“Os esportes agora estão no centro da estratégia de todos os principais serviços de streaming”, disse Jonathan Carson, CEO da Antenna, uma empresa de pesquisa de assinaturas. “Eles são a principal maneira de conquistar grandes assinantes.”

Isso ajuda a explicar por que a NBA bateu recordes em 2024 ao fechar um contrato de direitos de mídia de 11 anos no valor de US$ 76 bilhões (R$ 398 bilhões). Parceiros de transmissão da liga, como NBC e Prime Video, agora pagam à NBA mais do que à NFL anualmente.

A demanda por conteúdo esportivo dá à NFL muita vantagem. Cerca de metade da receita da liga vem de contratos de direitos de mídia, e Goodell e os proprietários estão ansiosos para expandir essa parcela dos negócios. Ele e os proprietários discutiram a necessidade de expandir a temporada regular para 18 jogos, para que cada time pudesse jogar uma partida no exterior a cada temporada.

Robert Kraft, proprietário do New England Patriots e presidente de longa data do comitê de transmissão da liga, disse em uma entrevista que a liga poderia então criar “mais um ou dois pacotes”. Um pacote de jogos internacionais poderia ser vendido por mais de US$ 1 bilhão (R$ 5,2 bilhões) por ano, segundo algumas estimativas. Uma plataforma digital que atinge públicos globais, como o YouTube, poderia ser uma candidata viável para tal pacote.

A liga, no entanto, só pode estender a temporada com o consentimento da NFLPA (a Associação de Jogadores da NFL). O sindicato está em crise desde o verão passado, quando seu diretor executivo, Lloyd Howell, renunciou sob pressão após um investigador externo contratado pelo sindicato receber documentos que mostravam que ele havia cobrado da associação por visitas a casas noturnas. Seu substituto ainda não foi escolhido. Goodell afirmou na segunda-feira que não houve nenhuma conversa formal com o sindicato sobre uma temporada mais longa.

A liga poderia reabrir as negociações sem estender a temporada. Uma opção seria pressionar as emissoras a pagarem mais pelos direitos de transmissão em troca da garantia de que a liga não exercerá sua opção de rescindir os contratos de mídia três anos antes do vencimento. Isso poderia custar bilhões de dólares às emissoras tradicionais, mas elas teriam a certeza de que poderiam continuar exibindo jogos da NFL por boa parte da próxima década, algo que poderia tranquilizar seus acionistas e anunciantes.

“A NFL é tão importante para seus parceiros atuais que não consigo imaginar nenhum deles abrindo mão do que conquistou”, disse o analista Greenfield. “Seria catastrófico se alguém perdesse os direitos de transmissão. Se você acordasse amanhã e descobrisse que a CBS ou a Fox perderam os direitos da NFL, isso representaria um risco existencial.”

Uma peça do quebra-cabeça das transmissões da NFL se encaixou na semana passada, quando os órgãos reguladores do governo aprovaram a venda da NFL Network e de outros ativos de mídia da liga para a ESPN. A liga ficará com uma participação de 10% na ESPN, que será proprietária e operadora da NFL Network e terá os direitos de exibição do RedZone Channel na televisão aberta. As duas empresas esperam integrar suas equipes já em abril.

No acordo, a ESPN transmitirá três jogos adicionais, totalizando 28 por temporada, incluindo vários jogos que antes eram exibidos na NFL Network.

O futebol americano profissional continua sendo o esporte mais popular do país. Os jogos da temporada regular alcançaram uma média de 18,7 milhões de telespectadores, o maior número desde 1989. Isso reacendeu o espírito competitivo da liga.

Em 2024, um aliado de confiança de Goodell enviou-lhe um e-mail com um gráfico que mostrava que 94 dos 100 programas mais assistidos no ano anterior eram jogos da NFL.

Goodell respondeu não com um emoji ou palavras de comemoração, mas com uma nova meta: “Ainda temos algumas vagas para preencher!!”