Mesmo transições positivas na vida podem afetar a saúde mental
Casado e paternidade são frequentemente vistos como marcos emocionantes para comemorar com seus entes queridos. Parceiros românticos e filhos podem ser fontes importantes de estabilidade, conexão e realização, e indivíduos casados e pais geralmente apresentam taxas mais baixas de psiquiátrico transtornos, problemas relacionados a substâncias e suicida comportamento do que indivíduos que nunca se casaram ou tiveram filhos. Mas grandes mudanças na vida – mesmo as positivas – também podem trazer estresse, identidade mudanças e novas responsabilidades. Pesquisas emergentes do meu laboratório sugerem que, para alguns indivíduos, essas transições podem aumentar a vulnerabilidade a pensamentos e comportamentos suicidas.
Num estudo inicial, publicado no Jornal de transtornos afetivos em 2023, examinamos a associação entre a transição para o casamento e o risco de ideação suicida em uma amostra representativa nacionalmente de adultos nos EUA. Descobrimos que o relacionamento dependia da idade e sexo: Entre adultos com menos de 30 anos, o casamento foi associado a um menor risco de pensamentos suicidas. Em adultos com mais de 30 anos, os primeiros 10 anos de casamento foram associados a um maior risco de ideação suicida, especialmente entre as mulheres.
Este efeito dependente da idade foi um tanto inesperado. No entanto, alguns estudos sugerem que uma idade mais avançada para o casamento está associada a uma maior instabilidade e conflito conjugal durante os anos de recém-casados, oferecendo uma explicação potencial para este padrão de resultados. Embora sejam necessárias pesquisas adicionais para explicar essas associações, nossas descobertas destacam que o casamento nem sempre protege contra pensamentos suicidas. Este estudo também me levou a interessar-me pela forma como outras transições positivas na vida, como ter um filho, formar-se na faculdade ou começar um novo emprego, podem influenciar o risco de suicídio.
Um segundo estudo, publicado no início deste ano em Medicina Psicológicafocado em como a transição para a parentalidade pode influenciar o risco de uma tentativa de suicídio não fatal. No geral, a paternidade foi associada a um menor risco de tentativa de suicídio tanto nas mães quanto nos pais. No entanto, alguns subgrupos experimentaram risco aumentado, incluindo adolescente pais, pais com três ou mais filhos e pais que não moravam com o co-pai.
Estas descobertas não significam que o casamento ou a paternidade sejam prejudiciais. Pelo contrário, embora o casamento e os filhos possam proporcionar benefícios psicossociais importantes, o nosso trabalho sugere que a transição para estes novos papéis não é universalmente protectora.
É importante ressaltar que ainda não compreendemos porque é que estes riscos surgem, e é necessária investigação adicional para identificar potenciais contribuintes, como stress, dificuldades financeiras ou desilusão. No entanto, este trabalho destaca que alguns indivíduos experimentam um risco aumentado de suicídio mesmo no meio de mudanças positivas na vida e podem beneficiar de apoio adicional de amigos, familiares e médicos.