Como saber quando um relacionamento está desmoronando

Embora nada em sua vida possa durar eternamente, é mais provável que você deseje que seu relacionamento mais próximo dure. À medida que os parceiros se aproximam cada vez mais ao longo dos meses e anos de seu relacionamento, eles podem ter como certa a ideia de que estarão um com o outro, como diz a expressão, para sempre e um dia.

Infelizmente, como você deve saber por experiência própria, os relacionamentos às vezes são interrompidos. Muitas vezes, não há sinais de alerta. Mas às vezes pode haver. A questão é se você os notará ou não.

O declínio terminal de um relacionamento

Usando o sinistro “declínio terminal” como a descrição de um relacionamento prestes a morrer, Janina Bühler, da Universidade Johannes Gutenberg, e Ulrich Orth (2025), da Universidade de Berna, tiveram a ideia de mapear as espirais mortais dos relacionamentos em suas fases finais. Este termo é emprestado pelos autores de pesquisas sobre envelhecimento e funcionamento cognitivo, nas quais os investigadores usam os dados anteriores à morte de indivíduos mais velhos para ver quando o seu desempenho começa a piorar enormemente. Talvez os relacionamentos mostrem o mesmo padrão, eles se perguntaram.

Com um grande conjunto de quatro estudos de longo prazo à sua disposição provenientes da Alemanha, Grã-Bretanha, Países Baixos e Austrália, a equipa de investigação planeou o fim de relacionamentos que terminaram em separação. Eles usaram o tempo desde o início e o tempo até o final como estrutura para esse processo, na tentativa de ver se os relacionamentos em vias de terminar podem ser previstos antes da dissolução real do casal.

Só para esclarecer, “declínio terminal” neste contexto refere-se ao que começa a desmoronar no relacionamento de um casal à medida que as coisas vão de mais ou menos (a “fase pré-terminal”) a péssimas. E se você está se perguntando se tudo isso poderia acontecer apenas porque um ou ambos os parceiros ficam geralmente insatisfeitos com a vida, essa possibilidade foi controlada comparando os índices de satisfação nos relacionamentos com os de satisfação com a vida.

Os preditores da fase terminal de um relacionamento

Nos quatro conjuntos de dados separados, os autores conseguiram obter informações sobre os principais moderadores das trajetórias de relacionamento. Estes incluíram o status do iniciador (ou seja, se o entrevistado foi o iniciador), vários dados demográficos (idade, gêneroestado civil), duração final do relacionamento e quaisquer experiências anteriores de relacionamento que os indivíduos tiveram.

Foram então desenvolvidos grupos de controle, que compararam aqueles cujo relacionamento terminou com aqueles cujo relacionamento permaneceu intacto. Todos os moderadores tornaram-se preditores de um modelo estatístico para ver se aqueles que se separaram poderiam ser diferenciados daqueles que permaneceram juntos. Diferentemente da maioria das pesquisas sobre satisfação no relacionamento, o estudo de Bühler e Orth conseguiu usar o ponto final em vez do ponto inicial como métrica principal.

As descobertas em todas as amostras mostraram que havia, como previram os autores, pontos de demarcação claros quando os relacionamentos terminavam as suas fases terminais, a última das três fases finais na vida conjunta de um casal.

Na primeira fase, cada parceiro sente algum desconforto com o andamento das coisas, mas não compartilha disso. Em seguida, eles começam a falar abertamente sobre seus problemas, e um deles apresenta a ideia de uma separação. A terceira fase começa quando os parceiros tornam públicas as suas intenções. Neste ponto, é difícil voltar atrás e os problemas superam as soluções até que o fim não possa mais ser evitado. Eles então entram no que os autores chamam de “fase do curativo”, quando tentam dar ao seu relacionamento uma espécie de final histórico e, portanto, um senso de significado.

E quanto à questão do iniciador versus destinatário? As descobertas sugerem que os iniciadores chegam à segunda fase em um ritmo mais rápido do que a pessoa que recebe a notícia do rompimento. No entanto, para nenhum dos parceiros havia um limite claro na insatisfação no relacionamento que previsse a queda até o fim.

Os autores sugerem, a partir de estudos anteriores, que os níveis de neuroticismoembora não tenha sido estudado nesta investigação, pode ser levado em consideração na equação à medida que a descida do relacionamento começa a se tornar uma bola de neve. Pessoas mais altas neste personalidade tendem a interpretar situações ambíguas de forma mais negativa. O início do declínio da satisfação no relacionamento poderia constituir uma situação tão ambígua. Eles podem, nas palavras dos autores, “ficar mais rapidamente insatisfeitos com o seu relacionamento e podem transitar mais cedo para a fase terminal”. Isso tornará muito mais difícil reverter o curso.

Diagnosticando a trajetória do seu relacionamento

A natureza de longo prazo deste estudo torna possível traçar, ao longo de um período substancial de anos (até 14 em alguns casos), o ponto sem retorno no fim de um relacionamento. De todas as análises reunidas, parece que o número mágico é algo como um a dois anos. Depois desse ponto, a negatividade só se desenvolverá sobre si mesma e, é claro, será mais certa nos iniciadores do que nos destinatários.

Colocar essas descobertas em prática sugere que você conduza verificações mais frequentes sobre a qualidade de seu relacionamento do que faria de outra forma. É tão fácil presumir que a falta de problemas óbvios significa que não há problemas, mas para os iniciadores, esses rumores internos podem estar ocorrendo sem o conhecimento do parceiro.

Atravessar relacionamentos quando tudo parece bem pode ser um curso de ação justificável, mas não custa nada verificar um ao outro, mesmo em tempos do que parece ser uma estabilidade completa. A detecção precoce, como no caso de doenças físicas, pode ajudá-lo a evitar o que de outra forma poderia ser um fim surpreendente e decepcionante para o seu relacionamento.

Resumindosem se tornar mórbido, pensar no que pode romper seu relacionamento pode ser tão importante quanto focar no que o mantém unido.