Como piscar de olhos revela a batida musical

Piscar os olhos é um fenômeno comportamental interessante que fica em algum lugar entre os domínios voluntário e involuntário. Por exemplo, certamente podemos piscar propositalmente (por exemplo, enviando mensagens em código Morse) e podemos acelerar deliberadamente o piscar dos olhos para mantê-los úmidos, por exemplo. Mas na maioria das vezes, os piscar de olhos acontecem automaticamente, fora do nosso controle voluntário, e como e quando ocorrem pode revelar aspectos ocultos dos nossos estados mentais internos.

Pesquisas anteriores sobre piscar de olhos mostraram, por exemplo, que quando duas pessoas conversam cara a cara, o piscar de olhos fica sincronizado (Çakır & Huckauf, 2024). Este tipo de sincronização não é perfeita – pode aumentar ou diminuir dependendo de fatores como mútua atenção—, mas revela que o piscar dos nossos olhos pode adaptar-se a sinais ambientais e sociais, mesmo sem a nossa consciência.

Piscando com a batida

UM novo estudo publicado na edição do mês passado da Biologia PLOS descobriram que ouvir música pode resultar na sincronização dos piscar de olhos do ouvinte para acompanhar a batida da música. No estudo, os pesquisadores Yiyang Wu, Xiangbin Teng e Yi Du testaram mais de 120 não-músicos em uma série de experimentos nos quais os participantes ouviam música ou tons enquanto se envolviam em tarefas relacionadas ou não relacionadas à música. Os pesquisadores registraram movimentos oculares, taxas de piscar e atividade eletrofisiológica usando EEG.

No primeiro experimento, os participantes ouviram vários corais de Bach, tocados normalmente ou ao contrário, com andamento constante de 85 batidas por minuto. Os pesquisadores analisaram as taxas de intermitência dos participantes usando um transformada rápida de Fourier e encontraram taxas de piscadas acima do acaso ocorrendo na frequência de 1,417 Hz, correspondendo às 85 batidas por minuto dos corais. Curiosamente, a direção para frente ou para trás da música não afetou o gosto da música pelos participantes nem a sincronização do piscar de olhos.

No experimento seguinte, os pesquisadores examinaram quais componentes musicais eram necessários para a sincronização do piscar de olhos, comparando melodias musicais a sequências de tons estáticos, em três tempos diferentes (66, 85 e 120 batidas por minuto). Suas descobertas mostraram uma sincronização robusta do piscar de olhos em melodias e sequências de tons estáticos em todos os andamentos, exceto no mais rápido, sugerindo que pode haver um limite de velocidade para esse efeito. Curiosamente, o conteúdo melódico ou a falta dele não teve efeito, sugerindo que a sincronização do piscar de olhos pode exigir apenas a presença de uma batida constante, e não muito mais.

O piscar sincronizado afeta o comportamento?

No terceiro experimento, os pesquisadores introduziram um tarefa dupla. Em vez de apenas ouvir passivamente a música, os participantes foram convidados a pressionar um botão sempre que detectassem um “tom desviante” numa sequência musical repetida. Os pesquisadores então mediram a relação entre a sincronização do piscar de olhos e o desempenho na tarefa e encontraram uma correlação positiva robusta: os participantes cujas piscadas tendiam a cair no ritmo também tendiam a ser mais precisos na tarefa. No entanto, não foram fornecidos dados de ensaio a ensaio, pelo que não é possível determinar se esta relação é válida. causal (por exemplo, piscar facilita o desempenho ou um bom desempenho leva ao piscar sincronizado?) ou se um terceiro fator, como a atenção, pode prever tanto a sincronização do piscar quanto o desempenho da tarefa.

Finalmente, o quarto experimento explorou se a sincronização do piscar de olhos é mantida quando os participantes estão envolvidos em uma tarefa que não está relacionada ao estímulo musical. Aqui, os participantes ouviam música enquanto realizavam uma tarefa visual – pressionando um botão sempre que um ponto vermelho aparecia na tela. O momento do aparecimento do ponto era imprevisível e não tinha relação com o andamento da música e poderia ocorrer no ritmo ou fora do ritmo. Nessa condição, os pesquisadores não encontraram nenhuma sincronização de piscar de olhos. Além disso, o desempenho na tarefa de detecção de pontos não diferiu entre os testes on-beat e off-beat.

No geral, as descobertas mostram que a música pode realmente sincronizar o piscar dos nossos olhos, mas apenas sob certas condições: a batida não deve ser muito rápida e a atenção deve ser (pelo menos parcialmente) direcionada para a música. Esses resultados ampliam descobertas anteriores que mostram que as pessoas batem espontaneamente os dedos ou os pés no ritmo da batida, já que esses comportamentos são considerados de natureza mais voluntária. Pesquisas futuras podem examinar se o piscar de olhos sincroniza mais fortemente em músicos em comparação com não-músicos, e se o piscar de olhos também sincroniza com interno representações de música, como vermes musicais.