Bom autocontrole é saber quando ceder

Todos os dias experimentamos muitos desejos – queremos assistir ao próximo episódio, comprar outro gadget online ou comer uma fatia de bolo de chocolate. Resistir a todos esses desejos (ou a tantos quanto pudermos) é a marca registrada do bom auto-controle? Isso nos deixará felizes no longo prazo? Estaremos falhando no autocontrole se cedermos a alguns desses desejos?

A pesquisa da última década examinou mais de perto como as pessoas que geralmente são boas em autocontrole navegam pelos desejos em seu ambiente. Nesta pesquisa, os participantes primeiro relatam o quão confiáveis, autodisciplinados e trabalhadores normalmente são, o que permite aos pesquisadores calcular uma pontuação de autocontrole de traço. Os participantes são então contatados ao longo do dia para compreender melhor o que estão sentindo e fazendo no momento (isso é chamado de amostragem de experiência). Quando solicitado, eles relatam seus desejos recentes. Eles também relatam o quão fortemente cada desejo entra em conflito com o seu metasse tentaram resistir ao desejo e se cederam ao desejo ou resistiram com sucesso.

Pesquisas anteriores descobriram repetidamente que as pessoas que geralmente são boas em autocontrole são aquelas que experimentam menos desejos conflitantes. Essas pessoas bem-sucedidas não são melhores em resistir aos seus desejos, nem experimentam menos desejos em geral. No entanto, eles experimentam menos desejos que entram em conflito com seus objetivos.

UM artigo recente confirma isso e acrescenta mais uma peça ao quebra-cabeça. Este artigo analisou quatro estudos de amostragem de experiência com mais de 500 participantes. Esses estudos descobriram que as pessoas que geralmente eram boas em autocontrole não eram mais propensos a resistir aos seus desejos em geral, mas eles eram mais propensos a resistir aos desejos que conflitam mais fortemente com seus objetivos.

Este artigo mostra que, em vez de resistir indiscriminadamente a todos os desejos, um bom autocontrole significa ser estratégico. Agir de acordo com um desejo que não entre em conflito com seus objetivos não é um problema. Essa indulgência não atrapalhará seus objetivos e pode realmente torná-lo mais feliz! Nestes estudos, as pessoas que se envolveram na resistência estratégica foram mais felizes do que as pessoas que agiram de acordo com os seus desejos indiscriminadamente. E quando uma pessoa agiu de acordo com um desejo que não entrava em conflito com um objetivo, ela ficou mais feliz do que quando agiu de acordo com um desejo conflitante.

O que isso significa para sua vida cotidiana? Antecipar conflitos pode prepará-lo melhor para dizer “não” a esses desejos problemáticos e também pode ajudá-lo a planejar momentos em que poderá dizer “sim”. Ficar fora até tarde na noite anterior a uma importante reunião de trabalho é provavelmente uma má ideia, mas fazê-lo na noite seguinte provavelmente terá poucas consequências a longo prazo. Essas descobertas também significam que você pode relaxar um pouco e dar uma folga ao agir de acordo com um desejo que não entre fortemente em conflito com seus objetivos de longo prazo. E a indulgência ocasional, mesmo naqueles desejos que entram em conflito, não atrapalhará sua busca por objetivos de longo prazo. Quando você almeja o progresso em vez da perfeição, é menos provável que você veja pequenos contratempos como fracassos – eles são simplesmente um obstáculo no caminho. Ser bom em autocontrole não significa restringir-se rigidamente. Trata-se de permanecer flexível, sabendo quando resistir e quando ceder.