Astronautas da Artemis II iniciam retorno à Terra

Os quatro astronautas da missão Artemis II concluíram nessa segunda-feira (6) o primeiro sobrevoo lunar em mais de meio século. Eles também estabeleceram o recorde de maior distância percorrida por um ser humano a partir da Terra, superando a marca da Apollo 13. Agora, os astronautas já iniciaram a viagem de volta para casa.

Ao todo, foram sete horas de sobrevoo lunar. Um conjunto de câmeras da espaçonave Orion capturou imagens e vídeos do lado oculto da Lua. A visualização trouxe dados sobre o terreno, as crateras, antigos fluxos de lava e rachaduras, que ajudam a estudar como a Lua se transformou ao longo do tempo. 

A tripulação sugeriu nomear duas crateras encontradas. A primeira, Integrity, como os astronautas batizaram a espaçonave Orion. A segunda, Carol, nome da falecida esposa do comandante da missão, Reid Wiseman.

Enquanto a espaçonave Orion passava atrás da Lua, houve perda de sinal por 40 minutos. Nesse trajeto, foi quando a tripulação ficou mais perto da superfície do satélite natural: 6.545 quilômetros de altitude. Dois minutos depois, às 8h02 no horário de Brasília, eles atingiram a distância máxima em relação à Terra: 406.700 quilômetros, um recorde para voos espaciais tripulados.

Quando o contato com a Terra havia sido reestabelecido e a Orion passava pela sombra da Lua, a tripulação esteve em um eclipse solar de quase uma hora de duração, que permitiu registrar fenômenos raros, como seis flashes de luz causados pelo impacto de fragmentos contra a superfície lunar.

A administradora interina de missões de desenvolvimento da NASA, Lori Glaze, reafirmou que a missão Artemis II faz parte dos planos para montar uma base lunar permanente no futuro.