Antes de desistir, tente abandonar a coragem inegociável

Muitas vezes assumimos que resiliência e a perseverança desaparecem quando força de vontade seca. Mas um novo estudo sobre “conflito motivacional entre desejo e objetivo” sugere que os atletas de resistência têm maior probabilidade de desistir quando o desejo de alívio imediato supera o valor de superar o desconforto para alcançar um objetivo que exige tudo o que você tem.

No estudo por Wellings, Ferguson e Taylor (2026), publicado em Psicologia do Esporte e do Exercícioos ciclistas avaliaram repetidamente duas forças psicológicas concorrentes durante um contra-relógio de esforço máximo. Primeiro, até que ponto queriam reduzir o esforço. Em segundo lugar, quão importante era sustentar desempenho máximo objectivos apesar do crescente desconforto.

Notavelmente, a coragem de cada atleta não era uma característica fixa. O que importava mais do que a tenacidade era como motivação mudou à medida que o esforço máximo se tornou mais desagradável. Quando o desejo de relaxar cresceu mais rápido do que o valor percebido da meta, o desempenho caiu. Isto revela um conflito central entre o desejo de sucesso e o custo de suportar o sofrimento nos limites fisiológicos.

Na vida cotidiana, esse mesmo conflito aparece fora do velódromo, quando se enfrenta projetos de trabalho assustadores ou se apega a hábitos de vida que não proporcionam uma recompensa imediata.

A resistência é uma decisão de ritmo momento a momento

A ultra-resistência não é alimentada apenas pela motivação estática; é moldado por uma série de decisões de ritmo momento a momento.

No início de um desafio, as metas são energizantes. O comportamento de busca de metas geralmente começa com um forte senso de propósito e uma atitude de aproveitar o dia. Mas quando a fadiga ou tédio se infiltrar, a resiliência muitas vezes se dissipa. Se o desejo de aliviar o desconforto supera o desejo de atingir a meta, desistir começa a parecer a única escolha lógica.

Isso acontece mesmo quando o objetivo em si permanece genuinamente importante. A perseverança bem-sucedida depende de qual sinal domina sua mente no momento presente. Se o alívio imediato de parar parece mais forte do que a recompensa de terminar, o cérebro reformula a desistência como o caminho mais sensato a seguir.

No início de um esforço, o custo parece baixo e a recompensa parece alta. Mas à medida que a fadiga aumenta, a necessidade de desacelerar torna-se mais difícil de ignorar. A meta não perdeu o valor; a sua importância é simplesmente ofuscada pelo aumento do preço da continuação.

A resistência é mentalmente desgastante porque você não está apenas forçando seu corpo. Você está constantemente renegociando esse conflito à medida que as condições mudam. Você essencialmente se torna um negociador, fazendo acordos internos que pesam o custo do grande esforço em relação aos benefícios de dar tudo o que você tem para alcançar uma meta dificilmente alcançável.

De corredor a corredor: minha evolução na resistência

Décadas atrás, quando eu me considerava um corredor de ultra-resistência, ignorando os sinais de alerta internos que me diziam para “diminuir a velocidade!” foi fundamental para o meu sucesso. Na época, ir com calma parecia um sinal de fraqueza. Superar o desconforto e ignorar a dor física foi como avaliei minha resistência mental e autoestima.

Agora que estou muito mais velho e não corro mais, prêmios, pódios e provar que tenho coragem realmente não importam. Embora ainda corra, não me considero um “corredor”. Meu ritmo hoje em dia me coloca diretamente na categoria “corredor”, o que para mim está bom. Nesta fase da vida, o meu conflito entre desejo e objectivo centra-se na longevidade e em evitar lesões ou esgotamento em vez de me esforçar demais.

Minha meta atual de resistência para minha corrida semanal “lenta e constante” nas manhãs de domingo é modesta: completar uma meia maratona (21,1 milhas) sem caminhar. Para tornar isso possível, não pago nada atenção andar e focar apenas em percorrer a distância, independentemente da lentidão com que estou correndo.

Ao reduzir o custo mental e físico do meu esforço, o objetivo final permanece à vista mesmo quando o meu desejo de sentir desconforto enquanto corro é muito baixo. Correr lentamente me permite terminar o que comecei sem desistir ou arriscar uma lesão, o que é mais importante para mim agora do que ser rápido.

Três maneiras práticas de navegar em conflitos desejo-objetivo

1. Espere o pico de vontade de parar. O desconforto geralmente atinge o pico pouco antes do progresso parecer recompensador novamente. Trate o desejo de parar como um biofeedback neutro, um sinal de que o custo do esforço é alto, e não uma ordem para obedecer.
2. Atualize sua meta no meio do caminho. Não confie na motivação preconcebida quando estiver na caverna da dor. Reafirme conscientemente por que terminar é mais importante do que manter o esforço total e explodir.
3. Ajuste o esforço para evitar o esgotamento. Se o custo da sua intensidade atual eclipsar o valor da meta, diminua a intensidade. Isso restaura a viabilidade do gol e permite finalizar sem causar danos.

Gerencie a atenção, não apenas o esforço

Em última análise, terminar o que você começou depende de quão bem você gerencia sua atenção. Manter o foco na recompensa faz com que o preço temporário de trabalhar em direção a uma meta valha a pena, especialmente à medida que o sofrimento aumenta.

Na vida cotidiana, a perseverança tem menos a ver com pura força de vontade e mais com onde você direciona seu foco e como você negocia barganhas internas. Lembrar-se de que não há problema em desacelerar quando as coisas ficam difíceis pode ser a chave para atingir metas quando a motivação começa a diminuir.