Além da beleza: como as experiências artísticas convergem e divergem

Co-autoria com Vicente Estrada Gonzalez

Muitos encontros na vida cotidiana parecem confirmar o clichê: “A beleza está nos olhos de quem vê”. Talvez o seu adolescente toca uma música insuportavelmente brega repetidamente o suficiente para que você comece a questionar a ideia de herança genética. Ou as escolhas de moda bizarras de outra pessoa deixam você perplexo. Talvez a arte pendurada na sala de um amigo lhe dê repulsa, fazendo você se perguntar se realmente sabe quem ele é.

Ao mesmo tempo, muitos sentem uma forte intuição que algumas preferências são universais. Por que muitas pessoas concordam sobre quais atores são atraentes? Por que confiamos nas classificações do Rotten Tomatoes para orientar nossas escolhas de filmes? Por que o mesmo pôr do sol termina em centenas de Instagram histórias, com todos concordando silenciosamente com um clique: Sim, esse é lindo.

A experiência estética parece contraditória: profundamente pessoal em alguns casos e estranhamente previsível em outros. A pesquisa em estética empírica nos ajuda a compreender as nuances por trás dessas observações aparentemente conflitantes. Acontece que a explicação depende em parte da natureza daquilo que estamos observando. As pessoas concordam com mais frequência sobre o atratividade de objetos naturais como rostos e paisagens. Artefatos feitos pelo homem, como edifícios e obras de arte, evocam reações mais variadas (Vessel et al., 2018). Explorando ainda mais a concordância em gostar, surge uma questão: mesmo quando concordamos, o que estamos fazendo? concordando sobre?

Quando gostamos da mesma coisa, sentimos a mesma coisa?

Publicamos recentemente um estudo no Anais da Academia de Ciências de Nova York no qual fizemos uma pergunta aparentemente simples: quando duas pessoas gostam da mesma obra de arte, elas estão tendo a mesma experiência (Estrada Gonzalez et al., 2026)?

Para investigar esta questão, os participantes em Filadélfia viram obras de arte da Fundação Barnes e artefactos do Museu Penn, passando um minuto com cada objecto. Após os encontros, eles responderam à pergunta mais frequente nos estudos empíricos da experiência estética: Você gosta disso? Você acha lindo? Qualquer pessoa que já tenha estado diante de uma obra de arte poderosa sabe que a experiência raramente termina com estas avaliações amplas.

Para ir além da beleza e do gosto, pedimos aos participantes que descrevessem como cada peça os afetava usando um vocabulário de 69 termos desenvolvidos em nosso laboratório para capturar a riqueza da experiência estética (Christensen et al., 2023). Algumas dessas experiências são imediatas e emocionais: sentir prazer ou calma, ou mesmo sentir raiva e chateação. Outros se desenrolam mais lentamente, talvez exigindo maior reflexão: sentindo-se absorvido, inspirado, esclarecido ou extasiado.

Mesma pintura, mundos diferentes

Imagine dois amigos em Nova York visitando o Museu Guggenheim. Ambos param em frente ao de Kandinsky Composição 8 mais do que na frente de outras pinturas. Eles acenam com a cabeça e concordam: “Isso é bom.”

Mais tarde, durante o café, a pintura surge na conversa. Ambos concordam que gostaram da harmonia das formas geométricas, do equilíbrio da composição e do uso contido das cores. Então, revela-se algo mais pessoal. Ao olharem para a pintura, eles se lembraram do professor do ensino médio explicando a obra de Kandinsky. sinestesia e seu fascínio pela relação entre cor, forma e música. A pintura estava amarrada a um memóriauma ideia e um sentimento de descoberta fugaz, mas poderoso. Ambos os amigos acharam a pintura linda. Mas as histórias pessoais levaram as experiências em direções diferentes. Alguns aspectos da experiência estética são compartilhados. Outros dependem do que cada pessoa traz para o encontro: memórias, conhecimentos, associações, emoções evocadas e significados que emergem.

O acordo desaparece à medida que a experiência se aprofunda

Essa intuição é precisamente o que encontramos em nosso estudo. Quantificamos a concordância para cada termo estético em uma escala de -1 a 1, onde 1 indica concordância perfeita, 0 indica nenhuma concordância compartilhada e valores negativos indicam respostas opostas entre os espectadores.

Os resultados seguiram um padrão claro. As pessoas concordaram mais ao julgar a beleza e o gosto, com uma pontuação de concordância de 0,43. A concordância foi menor para respostas emocionais positivas, como prazer ou calma, em 0,30. Caiu ainda mais para emoções negativas, como sentir-se chateado ou desafiado, em 0,19. A concordância mais baixa apareceu para experiências que achamos que precisam de mais tempo e reflexão para emergir (por exemplo, sentir-se inspirado, esclarecido ou profundamente absorvido), que ficou em torno de 0,11.

Em termos quotidianos, estas observações significam que duas pessoas podem concordar que uma pintura é bonita, da mesma forma que concordam que vale a pena fotografar um pôr-do-sol ou que rosas vermelhas são adequadas no Dia dos Namorados. Mas o que a pintura faz com eles – seja absorvendo, encantando ou parecendo transformadora – é onde emergem as diferenças.

Enterrados em gostos semelhantes por obras de arte, podem existir diferentes rotas experienciais que dão origem a esse gosto.