Afinal, aqueles vídeos de animais “fofos” não são tão fofos

Vídeos de animais são um gênero popular em mídia social e plataformas de vídeo online. De quem é o dia que não fica iluminado ao ver um cachorro ou gato adorável fazendo algo fofo? Mas muitos desses vídeos, infelizmente, envolvem danos aos animais neles mostrados, de acordo com uma nova pesquisa publicada em Jornal de ciência aplicada ao bem-estar animal (Kühnöhl et al 2025).

Os cientistas fizeram um exame detalhado de 162 vídeos populares do Instagram, TikTok e YouTube. É importante observar que os vídeos foram escolhidos porque eram populares e porque pareciam mostrar um risco potencial para o cão ou gato, mas não o fizeram. não retratam a crueldade contra os animais. Portanto, os resultados não são representativos de todos os vídeos de animais nestas plataformas, mas fornecem informações importantes sobre os tipos de danos mostrados nesses vídeos. E depois de conhecê-los, você nunca mais verá um vídeo de animais da mesma maneira.

Os malefícios encontrados em vídeos online de animais de estimação

Os pesquisadores restringiram a análise a vídeos que mostravam um cachorro ou um gato, e nos quais era possível ter uma boa visão do comportamento deles para analisar se o animal estava sofrendo. Em mais da metade dos vídeos (53%) os cientistas descobriram que o cão ou gato corria risco de se machucar, e em 82% dos vídeos o animal apresentava sinais comportamentais de estresse. No geral, a análise encontrou quatro tipos de vídeos:

• Um “desafio que afeta o bem-estar animal”, incluindo “dar um tapa” no animal de estimação, que foi constatado em 6,2% dos vídeos analisados.
• Um “desafio que afeta o bem-estar animal de animais de estimação sensíveis”, que envolvia principalmente provocar o animal de alguma forma.
• “Diversão e entretenimento.”
• “Antropomorfismo”, incluindo animais de estimação fantasiados, o que foi encontrado em 6,2% dos vídeos.

Quando as pessoas foram mostradas nos vídeos, seu comportamento em relação ao animal de estimação incluía o que os cientistas chamaram de “agressão/assédio”, encontrado em um terço (33,8%) dos vídeos; “provocação” (27,6%); e “assustar/assustar” (16,6%) o animal de estimação.

O linguagem corporal dos animais de estimação foi avaliada em 94 vídeos de cães e 51 vídeos de gatos. Os sinais mais comuns de estresse em cães foram estressado rosto (incluindo olhos arregalados e orelhas para trás) e deslocamento atividades (como desviar o olhar). O sinal mais comum de estresse em gatos era um rosto estressado (novamente incluindo olhos arregalados e orelhas para trás). Nos gatos, as pupilas também costumam estar dilatadas.

Alguns dos vídeos avaliados foram descritos como desafios, como “o desafio de dar um tapa na bunda do seu cachorro”, “o desafio do susto no seu cachorro” ou “o desafio dos gatos versus o pepino”. Embora considerada engraçada, esta análise mostra que, na verdade, os animais ficam frequentemente perturbados e o seu bem-estar fica comprometido. Em 85% dos “desafios”, os cientistas disseram que o animal corria risco de se machucar; e em 50% desses casos o animal estava com dor.

Outra questão de bem-estar animal que foi frequentemente vista nos vídeos tinha a ver com a forma como os animais foram criados. Por exemplo, havia muitos animais de estimação braquicefálicos (face plana) cuja saúde é afetada pela sua criação, e gatos Scottish Fold cujas orelhas dobradas são o resultado de uma dolorosa anormalidade na cartilagem. Os cientistas não medem palavras; eles se referem a esse tipo de criação como “criação de agonia”. Esses animais de estimação foram encontrados com mais frequência na categoria de vídeos de diversão e entretenimento. Além disso, havia outras deficiências, como caudas cortadas, orelhas cortadas, animais de estimação muito obesos e deficiências temporárias, como olhos cobertos.

Esses vídeos “engraçados” provavelmente não são engraçados

Como o estudo não utilizou uma amostra representativa de vídeos, os resultados não nos informam sobre a frequência dos danos mostrados nesses vídeos. Mas eles nos dizem que muitos vídeos supostamente fofos mostram cães e gatos angustiados. A análise capturou uma ampla gama de danos aos animais em vídeos online populares, mostrando que devemos ver tais vídeos com suspeita.

Os pesquisadores relataram:

“Postagens com animais de estimação oferecem aos usuários um meio de neutralizar experiências on-line negativas por meio de sua fofura inerente. No entanto, uma representação emocional ou humorística pode levar a uma ocultação dos problemas reais de bem-estar animal, distraindo-os dos sinais de sofrimento. Embora não haja nada de inerentemente errado em assistir a vídeos de animais nas redes sociais, é crucial que eles não acarretem qualquer sofrimento para os animais envolvidos.”

Uma implicação do estudo é que as pessoas precisam aprender mais sobre como ler a linguagem corporal de cães e gatos. Se as pessoas reconhecessem os sinais óbvios de estresse mostrados nos vídeos, provavelmente não os achariam mais engraçados. Como muitos desses vídeos foram enquadrados como “desafios”, outra conclusão é que você deve parar e pensar antes de participar de qualquer desafio de mídia social envolvendo animais de estimação. Assustar deliberadamente um animal de estimação não é apenas cruel, mas também pode torná-lo com medo de você, menos propenso a confiar em você e ansioso ou com medo em geral. Quando um cão ou gato fica com medo, infelizmente pode levar muito tempo e muito trabalho para se livrar dele. temer (Todd, 2024).

Quanto aos animais de estimação que usam fantasias, acho que isso é um problema quando o animal não foi treinado para ficar feliz em usá-las e/ou quando a fantasia restringe seus comportamentos normais. Se você quiser que seu animal de estimação use uma fantasia, escolha-a com cuidado, siga um plano de treinamento gradual e use muitas guloseimas para ensiná-lo a gostar dela. Se o seu animal de estimação não gosta de usar fantasias, você pode usar acessórios mais naturalistas, como brinquedos para cães ou gatos, para obter um vídeo ou foto fofo com seu animal de estimação parecendo feliz.

Da próxima vez que você assistir a um vídeo on-line com um cachorro ou gato, preste atenção atenção à linguagem corporal deles e veja se você acha que eles estão angustiados. Nesse caso, clicar no botão “ocultar” informará à plataforma que você não deseja ver essas coisas. Não há nada de errado com vídeos fofos de animais – mas eles não são fofos se os animais estão sendo prejudicados.