A melhor maneira de determinar a patinha em cães

Se você é dono de um cachorro, deve ter notado que seu cão tem uma pata preferida. Este é realmente o caso da maioria dos cães. Em um meta-análise a partir de 2019, pudemos mostrar que em muitos estudos sobre patas em cães, cerca de 68 por cento mostraram uma clara preferência pela pata esquerda ou direita (Ocklenburg et al, 2019). Os 32% restantes usaram ambas as patas de forma bastante semelhante.

No entanto, os estudos da meta-análise mostraram uma grande diferença em relação aos estudos sobre a lateralidade humana. Embora a lateralidade humana seja normalmente testada perguntando às pessoas sobre sua mão preferida para uma ampla gama de atividades (como escrever, desenhar, jogar uma bola e usar uma tesoura), os estudos em cães foram frequentemente limitados a apenas uma atividade (como pegar comida). Isto pode não ser o ideal do ponto de vista dos métodos de pesquisa, pois ainda não está claro até que ponto os cães são consistentes em preferir uma pata à outra em muitos comportamentos diferentes.

Um novo estudo sobre a melhor forma de determinar a patada em cães

Um novo estudo, publicado recentemente na revista científica Ciência Aberta da Royal Societyagora se concentra em descobrir a melhor maneira de determinar as patas em cães (Isparta et al, 2026). No estudo intitulado “O ‘Inventário Doginburgh’: Das mãos às patas na avaliação da lateralidade motora canina”, a equipe de pesquisa do Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Bari, na Itália, utilizou quatro tarefas diferentes para avaliar a patinhação em cães.

Duas dessas tarefas eram testes baseados em manipulação. O primeiro foi o chamado teste Kong, em homenagem ao brinquedo para cachorro Kong. Este brinquedo está cheio de comida de cachorro, e o cachorro tem que segurá-lo com uma pata para pegar a comida com a boca. O segundo teste baseado em manipulação foi o teste de alcance de alimentos. Para este teste, o dono do cachorro teve que esconder a comida do cachorro sob um móvel ligeiramente elevado. Em seguida, é registrado qual pata o cão usa para recuperar o alimento.

As outras duas tarefas eram testes baseados em locomoção. O primeiro foi o chamado teste estacionário do primeiro degrau em escadas. Para este teste, o cão teve que descer uma escada, e os cientistas avaliaram a pata inicial usada para descer do primeiro degrau. O segundo teste baseado em locomoção foi o teste dinâmico de primeira etapa em uma plataforma de transição. Aqui, o cachorro e seu dono caminharam sobre uma plataforma, e então os cientistas avaliaram a pata inicial usada para descer novamente da plataforma.

Para cada um desses testes, cada cão teve que realizar diversas tentativas.

Resultados do estudo: 79 por cento dos cães apresentam patas

Os cientistas sugeriram um novo método para analisar as patas em cães. Ao contrário de estudos anteriores que usaram apenas um desses testes, eles analisaram uma pontuação contínua de patas para cada um dos testes com base nas diferentes tentativas que cada cão realizou em cada teste. Em seguida, eles calcularam uma nova pontuação geral de patas com base nos resultados de todos os quatro testes. Isso é mais semelhante aos testes de lateralidade comumente usados, como o Inventário de lateralidade de Edimburgo, que também depende da avaliação das preferências manuais de alguém em várias tarefas diferentes.

No geral, cerca de 21 por cento dos cães não demonstraram qualquer preferência pela pata esquerda ou direita, enquanto 79 por cento mostraram preferência, com cerca de 49 por cento sendo canhotos e cerca de 30 por cento destros.

Curiosamente, os cientistas também analisaram os resultados das quatro tarefas separadamente e compararam-nos entre si. No entanto, os testes não mostraram quaisquer associações estatisticamente significativas entre si, mostrando que os seus resultados não estavam em grande parte relacionados. Isto mostra um importante ponto fraco de estudos mais antigos que utilizaram apenas uma tarefa, pois implica que os seus resultados dependeram fortemente das tarefas utilizadas.

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Os resultados do estudo mostram claramente que se você quiser descobrir a patada do seu cão, é melhor não apenas olhar para a preferência da pata para um comportamento, como alcançar a comida, mas em vez disso, vários comportamentos diferentes para obter uma visão completa.