A geração que não diz “eu te amo” aos amigos

Posso contar nos dedos de uma mão quantas vezes meu pai disse: “Eu te amo”. Não é que ele não me amasse — era o fato de que a maneira como ele demonstrava isso era fazendo, e não dizendo. Por outro lado, seriam necessárias muitas mãos, pés e corpos para contar quantas vezes ele me criticou por uma série de coisas, desde “Isso não foi sábio” para “Por que você não trabalhou mais?”

Então, quando vi a pesquisa divulgada pela Ipsos/King’s College London que “quase um terço dos Homens da Geração Z concordo que uma esposa deve obedecer ao marido”, acima dos 13% dos Boomers, isso trouxe de volta minha infânciaonde sempre tivemos que obedecer aos nossos pais, principalmente ao meu pai, porque “eu sou seu pai”.

Embora essa estatística seja deprimente, o que me impressionou ainda mais, na verdade me fez parar, estava mais fundo, enterrado na página 76.

A descoberta com a qual ninguém liderou

Trinta e um por cento dos homens da Geração Z, em comparação com 20 por cento dos homens Boomer, concordaram com a seguinte afirmação: “Os homens não deveriam dizer ‘eu te amo’ aos amigos”. Ainda mais chocante foi que 21% das mulheres da Geração Z também concordaram com essa afirmação – um número superior ao dos homens Boomer.

Isto aponta para uma tendência alarmante e porque sinto que a Geração Z é a geração mais solitária—eles parecem ter um nível de desconexão que se manifesta em declarações simples, mas poderosas, de carinho. Mas o gênero a comparação o torna ainda mais impressionante.

Quando se faz às mulheres uma pergunta semelhante, “As mulheres não deveriam dizer ‘eu te amo’ aos seus amigos”, na página 59, os resultados são diferentes. Doze por cento das mulheres Boomer e 18 por cento das mulheres da Geração Z concordam com essa afirmação, enquanto 16 por cento dos homens Boomer e 31 por cento dos homens da Geração Z concordam. Há claramente uma mudança cultural em curso e, embora esteja a acontecer tanto a homens como a mulheres, o efeito é muito maior para os homens.

Por que isso é importante

Meu pai não era incomum. Mas o que experimentei com meus amigos homens foi diferente. Raramente dizíamos “eu te amo”, a menos que alguns drinques estivessem envolvidos – mas quando isso acontecia, ninguém se encolheu. Compartilhar sentimentos era difícil e estranho, claro. Só que não tão rígido quanto o que os dados sugerem para os homens da Geração Z.

Algo mudou. A cultura dobrou a ideia do homem estóico que enfrenta o mundo sozinho. Autossuficiência e competência são genuinamente valiosas. Mas nenhum homem é uma ilha, e nenhum homem alguma vez conseguiu algo significativo sem que outros o apoiassem.

Quando os homens não conseguem expressar amor aos amigos, as amizades diminuem. E quando as amizades diminuem, as consequências vão além solidão. A pesquisa de Anne Case e Angus Deaton sobre o que eles chamam de “mortes por desespero” – morte por suicídiooverdose e álcool—documenta o que acontece no extremo do isolamento masculino. As palavras que não dizemos têm um custo. Isso aparece nos dados.

Te amo mano

Ela não é sua reabilitaçãofundada pelo casal neozelandês Matt e Sarah Brown, aborda diretamente o poder de dizer as palavras em voz alta. Eles lançaram Te amo, irmão, dia em 2024 – um evento anual realizado em 4 de setembro, onde homens escrevem “Love U Bro” em seus rostos e passam o dia, aumentando a conscientização e arrecadando fundos para iniciativas de saúde mental masculina e violência familiar. No primeiro ano, a campanha atingiu mais de 17 milhões de pessoas.

Os vídeos de homens ligando para seus amigos e dizendo as palavras são vale a pena assistir. Há algo silenciosamente poderoso em ver um homem adulto pegar o telefone e dizer “Amo você, mano” e ser sincero. O que Love U Bro revela é que o instinto ainda está lá. Quando os homens recebem uma missão, uma estrutura e permissão para expressar o que realmente sentem – eles o fazem. De boa vontade. Até com entusiasmo.

As palavras nunca foram o problema. A permissão foi.

O que realmente fazer sobre isso

Você não precisa encerrar todas as conversas com “eu te amo”. Isso seria ótimo, mas também é pedir muito de uma só vez. Comece menor. Envie uma mensagem para um amigo quando ele passar pela sua cabeça. Faça uma ligação aleatória sem motivo. Aparecer.

Como escrevi sobre toque masculino platônicoos homens precisam recuperar toda a gama do que amizade parece e soa como – não apenas o abraço lateral e o tapa nas costas, mas as palavras também. Manter tudo reprimido não o torna mais forte. Isso apenas deixa você mais quieto. E o silêncio, com o tempo, fica isolado. E isolado está o caminho escorregadio para o desespero.

Eu sei o quão desconfortável isso pode ser. Eu mesmo senti isso. Mas o desconforto de dizer as palavras é temporário. O custo de nunca dizê-los não é.

Meu único arrependimento

Durante COVIDmeu pai teve um derrame. Embora não fosse uma ameaça à vida, acelerou sua descida para demência e Alzheimer. À medida que se aproximava do fim de sua vida, ele começou a dizer “eu te amo” para mim e para meus irmãos com mais frequência. Às vezes as palavras saíam claramente. Outras vezes, ele esquecia completamente quem éramos. Mas por alguma razão, finalmente, as palavras vieram.

Meu único arrependimento é não ter dito a ele com mais frequência que o amava, mesmo sabendo que ele provavelmente nunca teria respondido. O orgulho e a teimosia que atrapalharam isso, tento agora deixar para trás.

As palavras não ditas podem ser mais dolorosas do que a estranheza de dizê-las. Se você tirar alguma coisa deste post, que seja o seguinte: dizer “eu te amo” não é sinal de fraqueza. É um sinal de que alguém é importante o suficiente para ouvir isso.